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Accenture começa sem Tiger, Scott e Phil, mas com Rory como favorito

18/02/2014

McIlroy é o mais cotado para vencer pelos apostadores como pelos especialista do PGA Tour

McIlroy: vice-campeão de 2012 favorito para vencer seu primeiro torneio de golfe da temporada

Sem Tiger Woods, que jogados 13 dos 39 torneios da temporada só entrou em campo uma vez e não passou o corte de sábado; sem Phil Mickelson, de férias com a família; e sem Adam Scott, namorando, o Accenture Match Play abre a série de campeonatos mundiais – os World Golf Championships de 2014 – sem três dos quatro melhores do mundo e com o risco de perder o patrocinador, cujo contrato termina este ano e a renovação ainda não foi anunciada. O cabeça-de-chave 1 do torneio que reúne os 64 melhores do ranking mundial inscritos (até o 67 nesta semana) será o sueco Henrik Stenson, número 3 do mundo e jogador sensação de 2013, quando se tornou o primeiro da história a ganhar dos playoffs dos circuitos profissionais dos dois lados do Atlântico, o da FedexCup do PGA Tour e a Corrida para Dubai, do Tour Europeu.

Mas os US$ 20 milhões que Stenson colocou no bolsa em 2013 não impressionaram os apostadores que deram o favoritismo a Rory McIlroy, sétimo do ranking mundial de golfe, que está pagando 12/1 nas casas de aposta de Las Vegas Dustin Johnson, o DJ, que vem de dois vice-campeonatos seguidos, e Jason Day vem a seguir, com 15/1. Stenson é o quarto na predileção dos apostadores, pagando 20/1, o mesmo que Matt Kuchar, o campeão, e Hunter Mahan, o vice de 2013, e do Jogador do Ano Jordan Spieth. O torneio deste ano terá 17 estreantes.

TV – Entre os especialistas do PGA Tour que fazem suas previsões semanais, McIlroy, que estreia contra Boo Weekley, também é o preferido. Mas todos nós sabemos tão bem como o Tiger que Match Play é outro jogo. Woods, por exemplo, foi seis vezes seguidas campeão americano amador jogando match play, três para vencer o US Boys e três no US Amateur. A ESPN transmite o torneio para o Brasil ao vivo.

Tiger Woods é até hoje o único jogador que conseguiu defender seu título no Accenture, campeão em 2003 e 2004. Tiger venceu ainda em 2008 e foi vice em 2000. Mas desde que o torneio mudou para o Dove Mountain, no Arizona, em 2009, Tiger jogou quatro vezes e ficou duas vezes na segunda rodada e duas vezes na primeira, incluindo 2013. O Accenture era um dos principais patrocinadores de Woods até o escândalo sexual em que ele se envolveu em 2009 e foi o primeiro a romper contrato com o número 1 do mundo.

Veja todos os campeões do Accenture Match Play

1999 – La Costa, Califórnia; Jeff Maggert venceu Andrew Magee 38 holes
2000 – La Costa, Califórnia; Darren Clarke venceu Tiger Woods 4 & 3
2001 – Metropolitan GC, Austrália; Steve Stricker venceu Pierre Fulke 2 & 1
2002 – La Costa, Califórnia; Kevin Sutherland venceu Scott McCarron 1 up
2003 – La Costa, Califórnia; Tiger Woods venceu David Toms 2 & 1
2004 – La Costa, Califórnia; Tiger Woods venceu Davis Love III 3 & 2
2005 – La Costa, Califórnia, David Toms venceu Chris DiMarco 6 & 5
2006 – La Costa, Califórnia, Geoff Ogilvy venceu Davis Love III 3 & 2
2007 – The Gallery, Arizona, Henrik Stenson venceu Geoff Ogilvy 2 & 1
2008 – Golf Club, Arizona, Tiger Woods venceu Stewart Cink 8 & 7
2009 – Golf Club, Arizona, Geoff Ogilvy venceu Paul Casey 4 & 3
2010 – Golf Club, Arizona, Ian Poulter venceu Paul Casey 4 & 2
2011 – Golf Club, Arizona, Luke Donald venceu Martin Kaymer 3 & 2
2012 – Golf Club, Arizona; Hunter Mahan venceu Rory McIlroy, 2 & 1
2013 – Golf Club, Arizona; Matt Kuchar venceu Hunter Mahan, 2 & 1