13/03/2014
por: Ricardo Fonseca
Os dez brasileiros que iniciam nesta quinta-feira, no São Paulo Golf Club, a disputa do Brasil Classic, vão enfrentar um grupo de elite do golfe mundial que reúne um campeão de major, 13 campeões de 26 torneios do PGA Tour e 42 ganhadores de 90 títulos do Web.com Tour. Juntos, os jogadores em campo para esse torneio apresentado pelo HSBC e patrovinado pela YKP e Azeite 1492, entre outros, já ganharam US$ 234 milhões em prêmios em sua carreira nesses dois circuitos.
O americano Billy Mayfair, de 47 anos, lidera a lista dos mais bem pagos da carreira em campo, com US$ 20 milhões ganhos com suas cinco vitórias, 15 vice-campeonatos e 73 Top 10s em 745 torneios que jogou no PGA Tour. Tendo Tami, sua segunda mulher, em sua bolsa, Mayfair está animado com sua primeira visita ao Brasil e diz estar gostando muito da recepção e atenção recebidas. Mayfair teve um câncer de testículo diagnosticado em 2006, passou por cirurgia e hoje não tem mais resquícios da doença. Naquele ano, divorciou-se da primeira mulher, com quem tem um filho, Max, de 14 anos.
Milionários do golfe – Entre os jogadores com mais prêmios ganhos na carreira em campo estão os americanos Tim Petrovic (US$ 12 milhões), Cameron Beckman (US$ 9,8 milhões), D.J. Trahan (US$ 9,7 milhões), Skip Kendall (US$ 9,1 milhões), os australianos Peter Lonard (US$ 9,6 milhões) e Matthew Goggin (US$ 8,5 milhões), o paraguaio Carlos Franco (US$ 9,4 milhões) e o alemão Alex Cejka (US$ 8,1 milhões). O americano Todd Hamilton, ganhador de US$ 5,5 milhões, foi o campeão do British Open de 2004.
Ao todo, 46 competidores já ganharam mais de US$ 1 milhão na carreira em torneios do PGA Tour e Web.com Tour. O único brasileiro da lista de milionários é o paulista Alexandre Rocha, que passou a barreira de US$ 1 milhão, em suas três primeiras temporadas nos EUA. Em 2014, ele joga seu quarto ano completo, sendo dois no PGA Tour e dois no Web.com Tour.
Esquadra brasileira – Os brasileiros em campo são comandados por Rocha e Fernando Mechereffe, os dois únicos que são membros do Web.com Tour, e por oito convidados dos patrocinadores. O torneio marca a estreia da equipe YKP/Azeite 1492, com dois jogadores experientes – Ronaldo Francisco e Philippe Gasnier – e duas jovens promessas – Rafa Becker e Daniel Stpaff. Jogam ainda Lucas Lee, do PGA Tour Canadá e One Asia Tour; Felipe Navarro, que estreia patrocínio da Bombril e SP Market; e os profissionais Erik Anderson e Rafael Barcellos, indicados pelo clube.
A América Latina é representada ainda pelos argentinos Jorge Fernandez-Valdes, Ariel Canete e Fabian Gomez; pelos chilenos Hugo Leon e Martin Ureta; pelos colombianos Camilo Benedetti, Andres Echavarria e Manuel Villegas; pelos mexicanos Oscar Fraustro, Jose de Jesus Rodriguez e Sebastian Vazquez; e pelo paraguaio Carlos Franco, ganhador de quatro torneios do PGA Tour. Ao todo, são 22 latino-americanos em campo. Os demais países em campo são Austrália (12 jogadores), Alemanha (1) Coréia (4), Nova Zelândia (1), Escócia (1), África do Sul (2); Suécia (2) e EUA (94).
Novo patamar – De US$675 mil em prêmios em 2013, quando foi jogado o torneio inaugural, o Brasil Champions passou a pagar US$ 800 mil em prêmios, com US$ 144 mil para o campeão, em 2014. Com isso, passou a ser o torneio mais bem pago da temporada regular do Web.com Tour, onde apenas mais dois eventos – Albertsons Boise Open e WinCo Foods Portland Open pagam a mesma premiação. O chileno Benjamin Alvarado, que jogou quarto voltas na casa das 60 tacadas para vencer em 2013 com 19 abaixo, não joga esta semana, quando estará defendendo seu país nos Jogos Sul-Americanos, em Santiago.
O Brasil Champions é apresentado pelo HSBC e também tem como
patrocinadores YKP, Azeite 1492, Sportv, BMW e Klabin. Nespresso é o café
oficial, e a Rolex é o relógio oficial. A organização é da Confederação
Brasileira de Golfe, com promoção da IMX. O evento conta com recursos da Lei de
Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte, com apoio do São Paulo Golf Club
e da Federação Paulista de Golfe.
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