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Bridgestone Invitational: Tiger pode voltar a ser o número 1 esta semana

31/07/2012

Após três títulos na temporada, ele é o favorito no campo onde já venceu sete vezes

Woods: falta apenas uma semana para ele completar 12 anos não consecutivos como nº 1 do golfe mundial

As 7.400 jardas do South Course do Firestone Country Club, o mais longo par 70 do PGA Tour, costumavam ser o playground particular de Tiger Woods, que venceu o Bridgestone Invitational, terceiro dos quatro torneios dos World Golf Championships, por sete vezes em nove anos (1999, 2000, 2001, 2005, 2006, 2007 e 2009). Apesar de resultados para esquecer em 2010 e 2011, Tiger volta a campo esta semana como favorito ao título e para por fim a um jejum em torneios da série mundial que já dura três anos. O último dos 16 títulos de Tiger nos WGC foi conquistado no Bridgestone de 2009.

Os dois principais adversário de Tiger são justamente os campeões dos anos em que ele não venceu: Adam Scott (2011), Hunter Mahan (2010) e Darren Clarke (2003). Mas todos os melhores do mundo estarão em campo, com exceção de Webb Simpson, que acompanha a mulher após o nascimento do segundo filho do casal. São ao todo 78 jogadores num torneio sem corte que a ESPN mostra todos os dias em VT de duas horas, a partir das 22 horas ou das 23 horas.

Ranking – Woods vai ter finalmente uma boa chance de desbancar Luke Donald para voltar a ser número 1 do mundo e somar a semana que lhe falta para completar 12 anos não consecutivos como o melhor jogador de golfe do planeta. Tiger foi número 1 do golfe mundial pela décima e última vez de 12 de junho de 2005 a 30 de outubro de 2010, um recorde de 281 semanas consecutivas, totalizando 623 semanas na liderança do ranking. Com 624 ele completa 12 anos exatos como número 1 do golfe.

Donald lidera com 9,84 pontos de média, contra 8,37 de Woods. Mas Rory McIlroy, que ainda busca seu primeiro título da série mundial, está logo atrás, com terceiro do ranking mundial de golfe com 8,27 pontos, e tem quase as mesmas chances de Woods de terminar a semana como número 1. Donald já o lidera do ranking por 55 semanas não consecutivas, pouco mais de um ano.

Campo – No ano passado, o campo do Bridgestone ganhou dos jogadores, com média de 70,174 tacadas. Este ano, com os greens correndo muito – 13 ou mais no Stimpmeter – jogar a abaixo do par será um desafio. Dos dois pares cinco do campo, apenas o 2 pode ser atacado e é um buraco de birdie (média de 4,6 tacadas em 2011). O outro, o 16, é o mais longo par 5 do circuito, com 667 jardas. A média em 2011 foi de 4,94 tacadas, o que fez dele o 11º para cinco mais difícil entre os 163 jogados no PGA Tour.

A previsão do tempo inclui tempestades no final de semana, o que pode tanto amaciar o campo como atrapalhar a vida dos jogadores ao deixar o percurso mais longo e interromper rodadas. As temperaturas não serão muito elevadas e o vento só deve importunar na rodada final.