05/04/2015
por: Ricardo Fonseca
Depois de começar o dia perdendo por seis e jogar nove abaixo nos primeiros nove buracos de domingo, JB Holmes levou a decisão do Houston Open para o playoff, onde bateu Jordan Spieth e Johnson Wagner com um par no segundo buraco extra para conquistar seu quarto título do PGA Tour, depois de dois vice-campeonatos nos cinco torneios anteriores. Aos 32 anos, Holmes ganhou oito posições para chegar a 12º do ranking mundial de golfe e inscrever seu nome na lista dos favoritos para vencer o Masters, na próxima semana, em Augusta.
A maré de birdies fez Holmes sonhar com um 59, antes de fechar a semana com cinco pares e um bogey, onde não salvou o par da banca em um dos dois greens do dia que errou, mas bastou para fechar o torneio com uma volta de 64, oito abaixo, e 272 (-16) no total e ficar na sede esperando mais de uma hora pelos demais. E quase não precisou voltar ao campo, já que Spieth, o líder da véspera, só empatou em primeiro graças a um putt de oito metros para birdie no 14 e outro do quatro metros para par no 18 somar 70 e garantir a vaga no playoff.
Playoff – Um grupo à sua frente, Wagner já havia embocado de oito metros para birdie, jogar 69 e comemorar de punho cerrado ter forçado o desempate. Wagner, que começou a semana como 495º do ranking mundial e só entrou na chave com convite do patrocinador, teria garantido vaga no Masters, se vencesse, o que já havia feito ao ganhar em Houston, em 2008. Mas teve que se contentar com o vice-campeonato e com um salto que o colocou como 207 do ranking mundial de golfe esta semana.
Spieth, que jogou seu segundo playoff em três torneios e se manteve como quarto do mundo, muito perto de Henrik Stenson, o segundo do ranking, e de Buba Watson o terceiro, chega ao Masters como o melhor jogador do momento. Afinal, o tríplice playoff que venceu no Valspar Championship, há três semanas foi seguido de mais dois vice-campeonatos, mas há muito mais.
Demonstração de força – Nos últimos 11 torneios Spieth, de 21 anos, venceu três (um na Austrália), teve dois vices, um terceiro, um quarto e um sétimo lugar. Em pouco mais de dois anos de profissionalismo ele já venceu quatro torneios e tem mais sete vice-campeonatos e 16 Top 10. O título esta semana teria feito dele o segundo mais jovem jogador, depois de Tiger Woods, a vencer três vezes no PGA Tour. E em 2014, no seu primeiro Masters, foi vice-campeão, atrás apenas de Bubba.
Phil Mickelson, três vezes campeão do Masters, mas que não acerta a mão desde o vice-campeonato no PGA Championship de 2014, esteve a uma tacada da liderança após 36 buracos, mas começou a volta final perdendo por seis – empatado com Holmes – depois de jogar 75 no sábado. Domingo jogou 71 para terminar em 17º, a sete tacadas do campeão.
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