07/02/2015
Bola de Shepard, da Apollo 14, voou 200 jardas na tacada mais famosa da história
Bola de Shepard, da Apollo 14, voou 200 jardas na tacada mais famosa da história
Shepard, com o cabo do coletor de amostras no qual adaptou uma cabeça de ferro 6: golfe no espaço começou em 1971
Por: Ricardo Fonseca
No dia 6 de fevereiro de 1971, há 44 anos, o astronauta Alan Shepard, comandante da Apollo 14, deu um pequeno slice para um golfista, mas um grande salto para o esporte. Usando um ferro 6 da Wilson adaptado para usar como vara o cabo de alumínio e teflon de um coletor de rochas lunares, Shepard bateu duas bolas na superfície lunar fazendo do golfe o primeiro esporte praticado fora da Terra.
Veja, abaixo, o vídeo original, feito pela NASA, das tacadas de Shepard, na Lua
Atrapalhado pelo traje espacial e por seus inúmeros complementos, Shepard só conseguiu fazer o swing com uma mão e antecipou sua dificuldade, com muito bom humor: “Houston, olhando para cá vocês talvez reconheçam que o que eu tenho em minha mão é o cabo do coletor de amostras, que por acaso tem um genuíno ferro 6 em sua ponta. Na minha mão esquerda, eu tenho uma pequena bola branca, familiar para milhões de americanos. Eu vou dropá-la. Infelizmente, a roupa é tão rígida que eu não vou poder fazer isso com as duas mãos, mas eu vou tentar dar uma tacadinha de banca aqui”, disse Shepard, virado para a câmara.
Swings – O primeiro swing enterrou o taco no solo lunar. “Você pegou mais poeira do que bola desta vez”, brincou Edgar Mitchell, o comandante do módulo lunar, que acompanhava a cena. “Mais poeira do que bola”, confirmou Shepard. “Mas aí vamos nós novamente”. O segundo swing não foi tão ruim, mas fez a bola andar um palmo de lado. “Isso pareceu um slice pra mim, Al”, brincou Fred Wallace Haise, que comandava da Nasa, na Terra, o segundo dia de caminhadas lunares.
Nas fotos ao lado, Shepard segurando réplica do cabo desmontável, do coletor de amostras ao qual ele adaptou uma cabeça de ferro 6 para jgoar golfe na Lua; a bola autografada por ele no museu; a “vara” do taco, também no museu; e imagem da NASA mostrando uma das bolas que Shepard bateu na lua e o cabo original do coletor que ele arremessou longe na Lua, como se fosse um dardo (com as rochas coletadas, tudo que era peso extra foi descartado para a volta do módulo lunar à Apollo, em órbita lunar.
“Aqui vamos nós. Certo como a morte; uma mais”, disse Shepard, enquanto tomava stance na nova posição da bola. A terceira tacada finalmente mereceu esse nome e arremessou a bola para a direita da câmara, numa trajetória razoavelmente baixa. O comandante então dropou a segunda bola que havia levado, que rolou para trás na poeira lunar. Ele tomou novo stance e se quarto swing de uma mão foi o melhor de todos, embora a trajetória tenha sido quase igual à da primeira bola.
Imagem – “Milhas e milhas”, exagerou Shepard, brincando com sua última tacada. “Muito bom, Al”, elogiou Haise, da Terra. Dessas tacadas só existe o vídeo. Ambos haviam guardado momentos antes suas câmaras Hasselblads. Uma montagem fotográfica em que o coletor de minérios é transformado num taco, ilustrou o livro “Moonshot”, de Shepard, onde ele conta sua história na corrida espacial.
Terminado o golfe, Shepard removeu a cabeça do taco, que trouxe de volta à Terra e hoje está exposta no Arnold Palmer Center for Golf History do Museu da USGA, em Far Hills, em Nova Jersey, e usou a vara do coletor de amostras como um dardo, que ele lançou a caiu ao lado da primeira bola. Ou seja, o lançamento de dardo foi o segundo esporte praticado nessa olimpíada lunar de Shepard.
Bob Hope – Anos mais tarde, Shepard contou que sua ideia de jogar golfe na Lua foi inspirada em Bob Hope, a quem ele, como primeiro americano e segundo homem a ir ao espaço, na cápsula Freedom 7, do Projeto Mercury, em 1961, coube ciceronear na vista do comediante ao complexo da NASA. “Hope segura um velho driver com o qual fazia swings enquanto caminhava e brincou de dar uma tacada numa réplica da superfície lunar”, conta Shepard, que quando foi convidado para ser o quinto homem a pisar na Lua, não pode mais deixar de pensar nisso.
Shepard conta que decidiu usar um ferro 6 por que o tamanho do cabo do coletor de amostras correspondia ao desse taco. “Como eu batia 150 jardas com esse taco na Terra e a gravidade da Lua é seis vezes menor, sabia que a bola não passaria de umas 900 jardas”, conta o comandante da Apollo 14. “Não sei exatamente quanto a segunda bola voou, mas ela passou um pouco de nossas pegadas, que estavam a 200 jardas de distância, no máximo”.
Missão quase secreta – Quem adaptou a cabeça do ferro para ser usada no coletor de amostras foi o profissional Jack Harden, do River Oaks Country Club, em Houston.amigo do astronauta. Tudo foi feito em segredo, incluindo seus treinos com o taco improvisado. “Eu queria filmar tudo e não podia fazer feio”, contou Shepard, que teve que contar seu plano para Bob Gilruth, diretor do Centro Espacial da Nasa, que pediu para ele desistir da ideia que considerou fútil, ainda mais depois do quase desastre da Apollo 13. Shepard o convenceu a mudar de ideia garantindo que arcaria com todos os custos da brincadeira e que não jogaria golf se algo não estivesse indo bem na missão. Apenas uma dúzia de pessoas sabiam da brincadeira que surpreendeu o mundo.
Depois da Apollo 14, Shepard voltou a seu cargo como chefe dos astronautas da NASA. Ele foi promovido a contra-almirante, antes de se aposentar da NASA e da Marinha, em agosto de 1974. Ele morreu em julho de 1998, aos 74 anos, em Pebble Beach, vítima de uma leucemia diagnosticada dois meses antes. Sua cinzas foram jogadas no mar, junto com as da esposa, que morreu meses mais tarde.
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