30/05/2010
Meaghan Francella: ganhando US$ 105 mil por sua vitória no torneio de golfe do LPGA Tour no Rio
A americana Meaghan Francella, de 27 anos, venceu dois torneios do LPGA Tour em seus cinco anos no circuito, e ambos de forma dramática. No primeiro, em 2007, precisou de quatro buracos extras para superar Annika Sorenstam e vencer o Master Card Classic. No segundo, neste domingo, no Itanhangá Golf Club, no Rio, foram mais seis buracos de playoff para superar a colombiana Maria José Uribe, vencer o HSBC LPGA Brasil Cup 2010 e levar o prêmio de US$ 105 mil, o segundo maior em seus sete anos de profissionalismo.
Mesmo sendo este um torneio-exibição, cujo prêmio não conta para o ranking oficial do LPGA Tour, a vitória de Francella foi um alívio para a torcida dos Estados Unidos que pode comemorar o primeiro título de uma americana após nove torneios da temporada de 2010. A última jogadora dos EUA a vencer no LPGA Tour havia sido Michelle Wie, no Lorena Ochoa Invitational, em maio, no México. Em solo americano, a última vitória de uma profissional dos EUA no LPGA Tour foi Cristie Kerr, no Michelob Ultra Open de 2009, encerrado dia 10 de maio.
Decisão – Francella começou a volta final empatada em segundo, com quatro abaixo, graças a dois eagles – um deles um hole-in-one – que fez na primeira das duas rodadas do torneio. Ela vinha uma tacada atrás da sueca Maria Hjorth, que fez nove birdies no dia anterior para ser a líder isolada, com cinco abaixo, e dividia o segundo lugar com Uribe.
Logo no começo da volta final Hjorth colocou pressão nas adversárias ao embocar um longo putt para fazer eagle no buraco 3, o primeiro dos seis pares cinco do campo, mas foi só. A sueca fez dois duplos bogeys ainda na primeira metade do campo para jogar 74, uma acima do par, e terminar apenas em quarto lugar, empatada com Kristy McPherson, que fez a melhor volta do dia, com 69 tacadas (-4) para terminar o torneio no par do campo e levar o prêmio de US$ 43 mil.
Duelo – Com a sueca fora da disputa, Francella e Uribe passaram a comandar o jogo, com destaque para a americana, que se manteve uma ou duas tacadas à frente em boa parte da rodada. Uribe, que conquistou a torcida, só reagiu no final, quando fez quatro birdies nos últimos oito buracos para terminar o dia com duas abaixo e o torneio com seis abaixo, e levar a decisão para o playoff. Francella teve a partida na mão até o buraco 16, um par cinco, onde errou o drive, precisou fazer um lay up, entrou no green com a terceira e deu três putts para fazer bogey e ceder o empate.
A decisão, em morte subida, alternada entre os buracos 18 e 17 foi uma das mais longas da história do LPGA Tour. Depois de empates nos cinco primeiros buracos extras, Francella garantiu o título no 17, onde fez seu primeiro birdie do dia em quatro tentativas. Ela embocou de 3 metros para vencer, depois que um putt um pouco maior de Uribe rodou o buraco.
Experiência – “Eu estava mais relaxada no sexto buraco do playoff do que no restante da partida”, conta Francella, que dedicou a vitória à amiga que levou sua bolsa no torneio e creditou a vitória à sua maior experiência. “Eu não criei grandes expectativas e tentei fazer meu jogo, acertar raias e greens e embocar os putts quando tivesse oportunidade”, conta a campeã. “Tive que embocar um putt para ir ao playoff e outro para vencer, estou muito feliz com meu jogo”.
Apenas oito das 27 participantes terminaram o torneio abaixo do par e somente dez jogaram abaixo do par no domingo. Entre elas estava a americana Angela Stanford, que jogou 69 (-4) para igualar a melhor volta do dia e ser a oitava e última abaixo do par (-1) na soma de 36 buracos. Destaque ainda para Candy Kung, de Taiwan, que fechou a volta com dois birdies para jogar três abaixo no domingo e ficar a uma tacada do playoff.
Brasileiras – As três brasileiras não jogaram bem. Ângela Park foi a menos pior ao jogar duas voltas de 76 tacadas e empatar em 20º lugar. Mary de Biase, a campeã brasileira amadora, que jogava em casa, veio logo a seguir com voltas de 75 e 78 tacadas, seguida por Priscila Iida, do Japan LPGA Tour, que jogou 76 e 78.
Mais de 3 mil pessoas foram ao Itanhangá prestigiar a HSBC LPGA Brasil Cup 2010, o torneio de maior premiação da América do Sul – US$ 700 mil – que teve patrocínio do HSBC, Light, Autodesk e Governo do Estado através da Secretaria de Turismo, Esporte e Lazer do Rio de Janeiro. O apoio é da Prefeitura do Rio de Janeiro, da Confederação Brasileira de Golfe, da Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro e da TAM Viagens. O evento conta com recursos da Lei Federal de Incentivo ao Esporte. A realização é da Brasil1 Esporte.
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