15/01/2015
Por: Ricardo Fonseca – Fotos: Thais Pastor, enviados especiais a Buenos Aires, e Enrique Berardi/LAAC
Com a presença das maiores autoridades do golfe mundial, incluindo Billy Payne, presidente do Augusta National e do Masters; Wilson Sibbett, presidente do R&A; Mike Davis, diretor executivo da USGA; Thomas O`Toole Jr., presidente da USGA; e Miguel Leeson, presidente da Associação Argentina de golfe, foi oficialmente inaugurado na noite desta quarta-feira, no Pilar Golf, em Buenos Aires, na Argentina, o Latin America Amateur Championship (LAAC), competição que promete iniciar uma nova era para o esporte na América do Sul, América Central, Caribe e México. A partir desta quinta e até domingo, 109 amadores de 28 países, incluindo seis brasileiros, estarão em campo disputando uma vaga para o Masters de 2015 entre muitos outros benefícios.
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“Amanhã veremos nascer uma nova tradição que foi forjada pelos feitos de heróis do passado e do presente, como Roberto De Vicenzo, Ángel Cabrera e muitos outros”, disse Payne em seu discurso. “Esses homens pavimentaram o caminho e são a motivação para os jovens na América Latina que irão seguir os seus passos”, continuou Payne. “Eles são a razão para que as nossas três organizações (Masters, USGA e R&A) terem unido forças para criar o Latin America Amateur Championship.
Ao lado, os troféus do LAAC, Masters, British Open e US Open expostos no Pilar Golf. Foto: Enrique Berardi/LAAC
Importância– As palavras de Payne, reforçadas por Sibbett e Davis em seus discursos, não são exagero. Torneio simular, o Asia Pacific Amateur Championship, com benefícios semelhantes, já em seu sexto ano, provocou um impacto muito grande no já acelerado desenvolvimento do golfe daquela região. O japonês Hideki Matsuyama venceu o torneio duas vezes seguidas, foi ao Masters e passou o corte em ambas as vezes. Depois, venceu o Memorial de 2014, já como profissional e é o nº 145 do mundo esta semana. Há dois anos o chinês Tianlang Guan venceu o Asia-Pacific Amateur, foi o mais jovem a jogar o Masters, aos 14 anos e também passou o corte em Augusta!
Não é a toa que os seis brasileiros em campo – André Tourinho, Herik Machado, Tomaz Pinheiro, Pedro Junqueira, Luiz Jacintho e Daniel Kenji Ishii – assim como todos os demais favoritos ao título, consideram o LAAC como a mais importante competição de suas carreiras. Os demais destaques do torneio são, entre outros, o chileno Guilherme Pereira, número 6 do ranking mundial amador; o venezuelano Jorge Garcia, 38º; o argentino Alejandro Tosti, 64º; e o colombiano Nicolás Echevarría, 156º.
Brasileiros – Tourinho subir bastante no ranking desta semana para ser o 203º do mundo (era 232º na semana anterior). Os demais brasileiros em campo também melhoram: Herik (523º), Kenji (1044º), Tomaz (1127º), Jacintho (1286º) e Junqueira (1446º). O gaúcho Rohan Boettcher é o quarto da lista desta semana, na 1220ª colocação, mas não estava entre os seis primeiros quando do encerramento das inscrições para o LAAC. Os brasileiros contam com o apoio do profissional Nico Barcellos, que chegou para o torneio após os treinos desta quarta-feira.
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