27/05/2011
As fortes chuvas que caíram no Rio de Janeiro durante a madrugada desta sexta-feira alagaram o campo do Itanhangá Golf Club e obrigaram os organizadores a cancelar o Pro-Am, torneio de confraternização que abriria oficialmente o HSBC LPGA Golf Cup, torneio do calendário oficial do LPGA Tour que volta ao Brasil pelo terceiro ano consecutivo. Chegou-se a cogitar em jogar apenas nos nove buracos menos empapados, mas, no final, optou-se por preservar o gramado para a competição principal que será jogada neste sábado e domingo por 30 das melhores profissionais do mundo.
Os 12 mm de chuva que caíram num intervalo de pouco tempo a partir das 3 horas da madrugada desta sexta, não devem se repetir neste sábado, quando a previsão é de tempo nublado, com chuvas ocasionais, mas de pouca intensidade. Com isso, a competição com a premiação recorde de US$ 720 mil, a maior do golfe sul-americano, deve começar, como previsto, às 9h15 deste sábado, tendo como atrações a norueguesa Suzann Pettersen, número 2 do ranking mundial de golfe, e a americana Cristie Kerr, a quarta do ranking.
Entre os convidados do Pro-Am estavam celebridades como o ator Humberto Martins e o apresentador Otávio Mesquita. Na noite de quinta-feira, as 30 jogadoras de 16 paises, incluindo três brasileiras, participaram do jantar oficial do torneio, que reuniu todos os convidados do Pro-Am e patrocinadores.
Pettersen, melhor profissional da Europa na atualidade, já acumulou mais de US$ 7 milhões e tem 12 vitórias na carreira profissional, incluindo o LPGA Championship 2007, um torneio de Grand Slam e o Sybase Match Play Championship, no ultimo domingo. “Achei o campo bastante desafiador”, diz Suzann, que treinou no Itanhangá na tarde da quinta-feira. A norueguesa está no último grupo a entrar em campo no sábado. Ela inicia o jogo às 10h54 ao lado da americana Meaghan Francella e da colombiana Mariajo Uribe, respectivamente campeã e vice do ano passado, quando precisaram disputar seis buracos de morte súbita para desempatar o jogo.
Kerr, por sua vez, é a principal golfista americana do momento e, com US$ 12,3 milhões em prêmios, é a quinta jogadora que mais acumulou dinheiro na história do golfe feminino mundial. Ela possui dois títulos de Grand Slam: o US Womens Open de 2007 e o LPGA Championship de 2010, do qual é a atual detentora. “Meu swing está muito afinado e espero ter um bom desempenho”, diz a jogadora, que inicia sua participação no torneio às 10h43 ao lado da brasileira Priscila Iida e da escocesa Catriona Matthew, campeã do torneio em 2009.
Suzann e Cristie prometem um duelo sem precedentes no golfe brasileiro, que pela primeira vez recebe jogadoras tão bem ranqueadas. Na semana passada, a norueguesa derrotou a americana no Sybase Match Play Championship, a maior competição dessa modalidade do LPGA Tour, o circuito profissional norte-americano, para ganhar US$ 375 mil. “Somos grandes amigas, mas bastante competitivas”, diz Suzann.
Além de EUA e Noruega, estarão no Rio de Janeiro jogadoras da Suécia, Escócia, Espanha, Coréia do Sul, França, Taipei, Inglaterra, Austrália e Canadá. A América do Sul estará bem representada, com golfistas da Argentina, Chile, Paraguai e Colômbia.
Brasil em campo – O Brasil será representado por três jogadoras. A paulista Victoria Alimonda Lovelady, indicada pela Confederação Brasileira de Golfe (CBG), atualmente jogando torneios do Futures Tour, circuito de acesso ao LPGA. A também paulista Priscila Iida, convidada pela organização do torneio, vive no Japão e no ano passado foi uma das representantes brasileiras no HSBC LPGA Brasil Cup 2010. Já a gaúcha Luciana Bemvenuti foi a primeira brasileira a disputar o LPGA. Ela vive nos EUA há 20 anos, onde é professora de golfe.
Programação – A entrada no evento é gratuita no sábado e no domingo (dias 28 e 29), mediante identificação na portaria. Várias atrações paralelas foram programadas para entreter o público. O Shopping Fashion Mall montou um “Boulevard” na área social do clube, com estandes de lojas que comercializarão produtos: Mil Frutas, Vuarnet, Sara Jóias, Sunglass Hut e Granado.
Outras marcas como Rolex, Nespresso e BMW também fazem parte do espaço de moda e consumo. A Nespresso – café oficial do evento – fará degustação e a BMW terá um stand com test-drive para os modelos X1 xDrive28i, 535i Gran Turismo e 550i Sedã e serão exibidos os modelos X1 sDrive18i, 535i Gran Turismo, 550i Sedan e X3 xDrive35i. O HSBC vai montar uma tenda integrada com Espaço Interativo e Business Lounge com ações para clientes e convidados. Já a Nextel montou uma tenda sofisticada para atender o público interessado em conhecer e degustar os produtos.
A organização do torneio abriu 150 vagas para o público participar das Clínicas dos Iniciantes, que serão realizadas até domingo. As inscrições só poderão ser feitas pelo e-mail clinicalpga@brasil1.com.br. A iniciativa foi da Confederação Brasileira de Golfe e da Brasil1. A U.S. Kids Golf Brasil, marca de artigos de golfe para crianças, promoverá clínicas de golfe para os jovens futuros golfistas.
O HSBC LPGA Brasil Cup 2011 tem o patrocínio do HSBC, do Governo do Estado do Rio de Janeiro através da Secretaria de Esportes e Lazer, da BMW, da Nextel, da Autodesk e da SporTV. O apoio é da Prefeitura do Rio de Janeiro, da Confederação Brasileira de Golfe, da Federação de Golfe do Estado do Rio de Janeiro, do Fashion Mall, da Granado e Rolex. O café oficial é Nespresso. O evento conta com recursos da Lei Federal de Incentivo ao Esporte do Ministério do Esporte. A realização é da Brasil1 Esporte.
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