10/06/2014
por: Tonico Schmuziger e Ricardo Fonseca
Luiz Menezes, head-pro do Terras de São José Golf Club, em Itu, onde está há 20 anos, inicia, em agosto, a disputa de uma série de seletivas para o Champions Tour, o circuito sênior do PGA Tour, para jogadores com 50 anos ou mais. O único brasileiro a disputar o Champions Tour até hoje foi Rafael Navarro, que jogou alguns torneios em 2003, antes de garantir seu cartão no qualifying do final do ano e jogar toda a temporada de 2004.
Menezes, que acaba de completar 50 anos, começou a carreira como caddie no Clube de Campo de São Paulo, onde aprendeu golfe com Mario Yada, antes de virar starter e se profissionalizar, em 1983. Em 1986, ele foi contratado como head pro do Lake Side Golfe Clube, em São Bernardo do Campo, para onde retornou após temporada no Clube Curitibano. Desde 1994 está nas Terras de São José. Em 2009, na Carolina do Sul, Menezes foi campeão mundial da WGTF (World Golf Teacher Federation), da qual é Master Teacher.
Programação – Antes de tentar o Qualifying School, do Champions Tour, em dezembro, que dá cinco cartões para a primeira parte do circuito dois veteranos (é preciso se colocar bem nos torneios para manter o cartão para o restante da temporada), Menezes irá ganhar experiência jogado as pré-classificações para as seletivas semanais de três torneios pelo menos.
Todos os eventos regulares do Champions Tour abrem cinco vagas em suas seletivas jogadas no início da semana, mas não é fácil chegar nelas para jogadores sem nenhum status no circuito como Menezes. Por isso ele vai disputar as pré-classificações que dão cinco vagas para essas seletivas. E, se passar, jogar as seletivas semanais em busca de uma das cinco vagas para o torneio principal.
Patrocinadores – Para isso, Menenez vai contar com o apoio do amigo Antônio Luís “Tonico” Schmuziger, do Terras, que será seu caddie, nesses eventos, além de patrocínio da Velloza e Girotto Advogados e Associados e apoio logístico da Nascimento Turismo, que vai cuidar de suas viagens conforme os resultados nessas seletivas. Além de patrocinar Menenzes, a Velloza e Girotto Advogados e Associados apoia professores e caddies em início de carreira.
Menezes já está inscrito para as pré-classificações das seletivas das etapas de Seattle, Calgary e Quebec, todas em agosto. Menezes abre sua participação dia 14 de agosto, na pré-classificação para o Boeing Classic, que vai ser jogado de 22 a 24 de agosto no TPC Snoqualmie Ridge, em Washington, com US$ 2 milhões em prêmios. Para chegar lá ele tem que passar também pela seletiva semanal, dia 19.
Canadá – A etapa seguinte é o Shaw Charity Classic, em Calgary, Alberta, no Canadá, de 29 a 31 de agosto, no Canyon Meadows G&CC com prêmio de US$ 2,25 milhões. Para jogar lá Menezes tem que passar pela pré-classificação, dia 21 e pela seletiva semanal, dia 26.
A terceira etapa da viagem de Menezes será Quebec, ainda no Canadá, que recebe o Quebec Championship, com US$ 1,6 milhão em prêmios, no La Tempete GC, de 6 a 8 de setembro. A pré-classificação será dia 28 de agosto e a seletiva dia 2 de setembro.
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