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Luke Donald torna-se o primeiro tríplice coroado do golfe mundial

11/12/2011

Inglês termina temporada de 2011 como número 1 da Europa, dos EUA e do mundo

Donald: motivos para sorrir não faltam ao inglês que alcançou um recorde inédito no golfe mundial

O terceiro lugar no Dubai World Challenge, torneio de encerramento da temporada de 2011, neste domingo, garantiu ao inglês Luke Donald uma glória nunca conquista por ninguém na história do golfe mundial: o inglês, que completou 34 anos esta semana, terminou a temporada de 2011 como o número 1 do mundo, dos Estados Unidos e da Europa para se tornar o primeiro tríplice coroado do esporte.

Donald assumiu o posto de número 1 do mundo ao vencer o BMW PGA Championship, o principal torneio do Tour Europeu, dia 29 de maio. Depois, conquistou também o primeiro lugar do ranking do PGA Tour de 2011 ao vencer o último torneio do ano, na Disney, em novembro. E, agora, garantiu o posto de número 1 da Europa com mais de US$ 1 milhão de dólares de vantagem sobre o norte-irlandês Rory McIlroy, que termina a temporada como número 2 do mundo e da Europa.

Vantagem – Donald chegou a Dubai com o posto de número 1 praticamente garantido. Ele precisava apenas terminar entre os nove primeiros para poder comemorar o feito histórico sem depender de ninguém. Ele só perderia a liderança do ranking se Rory fosse o campeão e ele terminasse de décimo em diante. No caso do título ficar para qualquer outro, ele nem precisaria terminar o torneio.

O inglês ainda tomou um susto no primeiro dia, quando McIlroy, a quem Donald reputa como o golfista mais talentoso do mundo, jogou 66, seis abaixo, para estrear perto da liderança, enquanto ele jogava o par do campo para ficar na 27º colocação. Mas, a partir do segundo dia, Rory, esgotado pelo excesso de jogos dos últimos dois meses e por uma virose – provavelmente dengue – ainda não totalmente curada, puxou o freio de mão, jogou três voltas de 71 tacadas e terminou em 11º lugar, com nove abaixo no total.

Título – Donald, ao contrário, jogou 68, 66 e 66 nas três rodadas finais para somar 16 abaixo e ficar apenas a uma tacada do título quando o líder, o espanhol Álvaro Quiroz, jogava o buraco final. Mas ao invés de tremer ou jogar na segurança, Quiroz, um dos maiores batedores do golfe mundial, fechou a volta com um eagle para vencer com 19 abaixo e por três de vantagem! O espanhol tentou chegar com duas ao green do 18, um par 5, no primeiro e terceiro dias, e fez bogeys, mas hoje acertou a tacada e garantiu um eagle, repetindo o que já havia conseguido na segunda rodada.

Além do prêmio de US$ pelo terceiro lugar, Donald levou um extra de US$ 1,5 milhão dos US$ 7,5 milhões distribuídos como bônus para os 15 primeiros colocados da Corrida para Dubai, o ranking do Tour Europeu. O inglês ganhou US$ 6,68 milhões no PGA Tour (19 torneios) e o equivalente a US$ 5,64 milhões no Tour Europeu (€ 4,22 milhões em 13 torneios). Como os quatro majors e os torneios da série mundial são comuns aos dois circuitos, Donald fechou 2011 com US$ 9,39 milhões ganhos em 25 torneios. O inglês superou McIlroy por pouco mais de € 1 milhão (US$ 1,39 milhão) no ranking Europeu e Webb Simpson por US$ 336 mil, nos EUA.