14/04/2014
por: Ricardo Fonseca
Com o jogo muito mais maduro do que há dois anos, quando teve que superar o sul-africano Louis Oosthuizen com um gancho de 40 jardas para sair do meio dos pinheiros e fazer birdie no primeiro buraco extra, o americano Bubba Watson conquistou a jaqueta verde, símbolo do campeão do Masters, pela segunda vez em três anos, ao jogar 69, três abaixo do par e melhor volta entre os líderes, somar 280 tacadas, oito abaixo, e ser campeão com três de vantagem sobre os estreantes Jordan Spieth, americano de 20 anos, e Jonas Blixt, sueco de 29 anos.
O título deu a Bubba, de 35 anos, o prêmio de US$ 1,62 milhão, contra os US$ 792 mil que levou cada um dos vice-campeões, valores só revelados neste domingo, uma das curiosidades de Masters, que este ano pagou US$ 9 milhões em prêmios. Os 100 pontos ganhos com sua sexta vitória no PGA Tour e segundo major da carreira, levaram Bubba a ganhar oito posições e saltar de 12º para o quarto lugar do ranking mundial de golfe. Bubba tem agora média de 7,30 pontos, o que coloca Tiger Woods, o número 1 do mundo, com 8,87, em sua alça de mira, ao alcance de mais um título, ou mesmo um segundo lugar.
Virada – Bubba começou a volta final empatado em primeiro com Spieth, mas duas jogadas incríveis do menino, incluindo um birdie da banca, e um erro seu no buraco 3, colocaram o texano de 20 anos duas tacadas na frente. O jogo virou nos buracos oito e nove, onde Bubba fez dois birdies, contra dois bogeys de Spieth, para tirar quatro tacadas e passar de duas atrás para duas à frente no placar.
A partir daí Spieth perdeu a paciência, que havia sido sua arma e principal virtude para jogar abaixo do par nos três primeiros dias, e não conseguiu mais de aproximar do líder. Bubba não esmoreceu e continuou jogando de forma agressiva e com drives descomunais que, invariavelmente, lhe permitiam atacar as bandeiras de forma muito mais segura, embora ainda arriscada.
Never layup – Bubba fez cinco birdies e dois bogeys acertando apenas 10 dos 18 greens e metade (7 de 14) das raias. Mas se salvou no jogo curto, sobretudo nos putts: foram 11 greens de um putt só, para se colocar novamente – e agora de forma definitiva – entre os melhores golfistas do mundo. Poucos tem dois majors na carreira, e menos ainda duas vitórias em Augusta. Apenas 43 jogadores venceram mais de dois majors em toda a história do golfe mundial, e apenas oito conquistam mais Masters do que Bubba. Entre os jogadores em atividade, apenas Tiger, com quatro, e Phil Mickelson, com três, venceram mais do que Bubba em Augusta. Um terço das vitórias da carreira de Bubba foram no Masters.
Spieth foi vice-campeão em sua estreia no Masters, algo antes impensável para um menino de 20 anos. Afinal, o inglês Oliver Goss, apenas um ano mais novo do que ele, estava lá em Augusta apenas pela honra de ser o melhor amador (único a passar o corte) no Masters, na penúltima colocação. Feito mais incrível fez Blixt, outro jovem estreante, que foi o único entre os 51 que passaram o corte a jogar quatro dias abaixo do par. Blixt fez apenas um bogey em todo o final de semana, depois de jogar os dois primeiros dias com um driver que favorecia o fade, e os dois últimos com um driver formatado para draw.
Jimenez – Enquanto os meninos brilhavam de um lado, o bon-vivant Miguel Angel Jimenez, espanhol que completou 50 anos em janeiro, fazia quatro birdies e um bogey nos nove buracos finais, para se recuperar de duas acima de ida, jogar 71. Com isso, Jimenez somou sete abaixo, o melhor resultado de um final de semana que começou com 66, a melhor volta de todo o torneio, para terminar em quarto, seu melhor resultado no Masters. O “Mecânico”, como o chamam na Europa, não tem majors na carreira, mas agora tem Top 10s nos quatro torneios do Grand Slam, incluindo um vice-campeonato do US Open, em 2000, e um terceiro lugar no British Open de 2001.
Quem também terminou com seu melhor resultado em Augusta foi Rory McIlroy, favorito dos apostadores, ao lado de Scott, para vencer este ano. O norte-irlandês teve problemas nos pares 5, onde jogou o par do campo; Bubba, por exemplo, jogou oito abaixo nos pares cinco para vencer com oito abaixo. Mesmo assim, McIlroy jogou 69 no domingo para voltar ao par do campo e empatar em oitavo lugar, seu primeiro Top 10 em Augusta. Ele agora tem Top 10s, nos quatro majors, incluindo os títulos do US Open de 2011 e do PGA Championship, de 2012, e um terceiro lugar no British Open de 2010.
Destaques – Matt Kuchar, outro dos favoritos ao título, nunca se recuperou de um duplo bogey com quatro putts no 4, um par 3, o buraco mais difícil do campo, para jogar 74 e empatar em quinto com Rickie Fowler, que chegou a estar a uma do líder, antes de jogar 73. Adam Scott, que defendia o título, fez bogeys no 2 e no 3, antes de tentar voltar ao jogo com três birdies seguidos, do 7 ao 9. Mas fez mais três bogeys, contra dois birdies, na segunda metade do campo para jogar 72 e empatar em 14º lugar, antes de ir colocar a jaqueta verde sobre os ombros de Bubba nas duas cerimônias, a fechada, apenas para a TV, ao lado de melhor amador, e depois na pública.
Fred Couples, de 54 anos, jogou 71 nos dois primeiros dias, 73 no sábado e abriu a volta final com dois birdies seguidos, para voltar a sonhar com um título do Masters. Mas depois não acertou mais putts, fez dois duplos bogeys, jogou 75 e terminou em 21º lugar com três acima. Joost Luiten jogou 67, a melhor volta do domingo, graças a quarto birdies nos cinco buracos finais, mas apenas para terminar em 26º, com quatro acima. Stewart Cink jogou 68, a segunda melhor volta do dia, para ser o 14º, com uma acima. Larry Mize, campeão de 1987, e Kevin Streelman jogaram 79, a pior volta do dia.
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