13/04/2014
Jordan Spieth surpreendeu o mundo do golfe, em 2013, aos 19 anos, quando, através de convites, jogou seus primeiros torneios do PGA Tour, sem nenhum status no circuito, para terminar o ano com uma vitória, dois vice-campeonatos e nove Top 10s, um cartão para a temporada de 2014 e o título de Estreante do Ano. Pouco mais de um ano depois de estrear no maior circuito profissional e golfe do mundo, Spieth está perto de conseguir feitos muito mais notáveis, o de vencer o Masters em seu ano de estreia em Augusta e de superar Tiger Woods como o mais jovem campeão do primeiro major do ano. Tiger tinha 21 anos quando venceu o Masters de 1997, um a menos do que Spieth, que só completará 21 no final de julho, depois de jogar ainda o US Open e o British Open.
A ESPN HD mostra a volta final do Masters ao vivo, a partir das 15 horas deste domingo.
Spieth vai jogar a volta final no pelotão ao lado de Bubba Watson, campeão de 2012, que desperdiçou uma vantagem que chegou a ser de cinco tacadas ao jogar 74, neste sábado, sua pior volta da semana, para terminar o dia empatado em primeiro com o menino-prodígio do golfe americano, ambos com 211 tacadas, cinco abaixo do par. Spieth, pelo contrário, jogou com a paciência de um veterano para ser um dos dois únicos em campo com três voltas abaixo do par na semana (71-70-70). Spieth foi campeão do U.S. Junior Amateur em 2009 e 2011, e é o mais jovem campeão do PGA Tour em 82 anos, com o título que ganhou na temporada passada, aos 19 anos.
Estreante – O outro jogador com três voltas abaixo do par é também um estreante: o sueco Jonas Blixt (70-71-71), que divide o terceiro lugar com Matt Kuchar, ambos com quatro abaixo e uma atrás dos líderes. Eles serão os penúltimos a entrar em campo, logo atrás do espanhol Miguel Angel Jimenez, de 50 anos, que fez sete birdies pela manhã para jogar 66 (-6), a melhor volta do torneio, e dividir o quinto lugar com Rickie Fowler, de 25 anos, que já tem dois Top 10s em majors: um quinto lugar no British Open de 2011 e um décimo no US Open de 2013.
Jimenez, que vaio estrear no Champions Tour, o circuito dos veteranos, na próxima semana, busca o título de mais velho campeão de Augusta, que hoje pertence a Jack Nicklaus, que tinha 46 anos, quando venceu lá seu 18º major, em 1986. Sua volta de 66 (-6) igualou a melhor marca de um jogador com 50 anos ou mais no Masters que pertence a Ben Hogan (1967) e foi igualada por Fred Couples (2010), que aos 54 anos está de volta à luta pelo título, começando o domingo entre os dez primeiros e quatro atrás dos líderes.
Destaques – Mas há ainda mais gente na disputa pelo título, a começar pelo inglês Lee Westwood, ex-número 1 do mundo, que divide o sétimo lugar com mais dois jogadores, com duas abaixo, três atrás dos líderes. West, que vem melhorando de resultado a cada dia (73-71-70) joga ao lado de Jim Furyk, enquanto o dinamarquês Thomas Bjorn, o terceiro empatado em sétimo, joga com o inglês Justin Rose, campeão do US Open, que vem de contusão mas também melhora a cada dia em Augusta (76-70-69) para ser um dos empatados em décimo, com uma abaixo, ao lado de Kevin Stadler, de Couples e do australiano John Senden.
Bubba, que precisou salvar o par no 18 para ainda dormir líder, sofreu, como a maioria dos jogadores, com os greens de Augusta, mais rápidos e traiçoeiros do que nunca. “São os greens mais duros que já vi em todos esses anos”, disse Bubba, que errou apenas uma raia, mas precisou de 33 putts para completar sua volta que incluiu o primeiro eagle de sua vida no buraco 2 de Augusta, cinco bogeys e apenas um birdie. “Não basta acertar os greens, tem que chegar lá pelo lado certo, ou você vai dar três putts ou mais”, concorda Spieth. “É como jogar os putts sobre o gelo”, compara.
Número 1 – Quem sabe bem disse é o australiano Adam Scott, que defende o título ganho em 2013, mas ficou longe deles ao errar putt atrás de putt, jogar 76 e cair para o 19º lugar, com uma acima no total. Com isso, Tiger Woods parece que vai continuar mais uma semana como número 1 do mundo, já que Scott, dois do mundo, para superá-lo, precisa terminar entre os três primeiros. O sueco Henrik Stenson, nº 3 do golfe mundial, que também podia superar Woods não passou o corte, enquanto o australiano Jason Day, que podia ser o novo número 1 com o título em Augusta, vem em 19º, com duas acima.
Outro recorde ameaçado em Augusta neste sábado foi o de melhores nove buracos iniciais, que Gary Woodland igualou ao jogar 30 (-6) de ida com quatro birdies e um eagle. O recordista é Johnny Miller, que jogou 30 de ida em 1975, feito depois igualado por Greg Norman (1988), KJ Choi (2004), Phil Mickelson (2009) e, agora, Woodland, que também fez birdie no 10 para chegar a sete abaixo em dez buracos. Woodland só se deu mal no Amen Corner (11 ao 13), onde devolveu três tacadas para jogar 69 e voltar ao par do campo após 54 buracos.
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