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McIlroy encerra jejum de 553 dias e volta aos Top 10 do mundo, no Dia das Mães

10/05/2021

Rory tem 19 títulos do PGA, incluindo 4 majors, conquistados em três décadas diferentes

McIlroy comemora seu primeiro título depois de ser pai ao lado da mulher Erica Stoll e da pequena Poppy Kennedy. Reprodução TV

Por | Ricardo Fonseca

Depois de 553 dias sem vencer, o norte-irlandês Rory McIlroy espantou a má fase com a conquista do título do Wells Fargo Championship, encerrado neste domingo, Dia das Mães, no campo do Quail Hollow, em Charlotte, na Carolina do Norte. Ele dedicou a vitória à mãe, Rose, e à sua mulher, Erica, que o aguardava ao lado do green do 18 com a pequena Poppy, que não havia nascido quando Rory venceu pela última vez, no WGC – HSBC Champions, em novembro de 2019.

McIlroy, que completou 32 anos na terça-feira passada, tem agora 19 títulos do PGA Tour e quatro majors, o mesmo total conquistado pelo sul-africano Ernie Els em toda a sua carreira. Entre os não americanos, apenas três jogadores venceram no PGA Tour mais do que Els e Rory: Vijay Singh (34), Gary Player (24) e Greg Norman (20). O Wells Fargo foi o primeiro torneio que Rory venceu pela terceira vez, feito conseguido em três décadas diferentes (2010, 2015 e 2021). Apenas três jogadores venceram no PGA Tour em quatro décadas diferentes – Sam Snead, Raymond Floyd e Davis Love III – e Rory terá a partir dos 41 anos, a chance de chegar lá.

Virada – McIlroy não tinha passado o corte em dois de seus últimos três torneios, incluindo o Masters e o The Players. Após a pausa de três meses no PGA Tour por cauda da pandemia, Rory já havia jogado, desde junho, 21 torneios, com apenas (para ele) quatro Top 10s e nenhuma colocação entre os quatro primeiro. Com isso, despencou para 15º do ranking mundial, sua pior colocação desde 2009.

Rory começou o dia perdendo por duas, ficou três atrás logo no buraco 1, mas virou o jogo com um birdie no 7, logo após o líder Keith Mitchell, seu parceiro no pelotão, fazer seu segundo bogey consecutivo. Mitchell empatou novamente com um birdie no 13, mas McIlroy respondeu com birdies no 14 e no 15 e chegou ao buraco final vencendo por duas tacadas.

Drama – Foi aí que o drama começou. Seu drive no buraco final acabou numa posição horrível dentro da área de penalidade vermelha do riacho que acompanha toda a lateral esquerda do 18. Rory pensou em bater de lá para a raia, ou para a frente do mesmo lado do riacho, mas a bola estava tão afundada na grama alta, numa decida e dentro de uma depressão que eram jogadas muito arriscadas. Preferiu pagar uma penalidade e dropar à esquerda do riacho, onde a bola, segundo um fiscal, teria cruzado a linha vermelha pela última vez.

De lá colocou a bola no green, muito longe da bandeira, mas o suficiente para dar dois putts, o último bem de perto, fazer o único bogey do dia e comemorar a vitória com 274 (72-66-68-68) tacadas, 10 abaixo. Se tivesse feito um duplo bogey, Rory teria que disputar um desempate com o mexicano Abraham Ancer, até então líder na sede com nove abaixo (69-70-70-66). O norueguês Viktor Hovland foi terceiro colocado pela segunda semana consecutiva, com oito abaixo (69-72-68-67), empatado com Mitchell (67-71-66-72), que sentiu a pressão da liderança e fez sua pior volta da semana.

Ranking – Com o título, Rory saltou para a sétima colocação do ranking mundial de golfe (WGR) e ganhou confiança para disputar o segundo major de 2021, o PGA Championship, em duas semanas. Ancer, que era 26º, entrou para os Top 20 pela primeira vez na carreira, na 19ª colocação, sua melhor colocação no ranking mundial, onde se confirma como o melhor latino-americano, à frente do chileno Joaquin Niemann, o 29º. Hovland se manteve em 11º.

Rory também creditou o fim da má fase ao técnico de swing Pete Cowen, que Michael Bannon, com quem trabalhava por muito tempo e não desmereceu. “Cowen merece um bom crédito pela vitória, mas obviamente, Michael Bannon é aquele que me trouxe até aqui, então nunca vou mencionar Pete sem Michael, porque Michael merece muito crédito também”, disse McIlroy. “Pete e eu fizemos um bom trabalho na semana passada na Flórida e me senti bem com meu jogo e é gratificante ver que o trabalho está valendo a pena”, diz Rory, que não saia no pelotão desde o Genesis Invitational, em fevereiro de 2020

Consistência – A consistência de Rory na semana foi impressionante. Foi Top 3 em distância de drives, greens acertado, pares salvos e tacadas ganhas com o putter. Em 668 torneios onde esses fundamentos foram medidos, apenas dois campeões já haviam feito isso: Kenny Perry, no Colonial de 2005 e Jason Day, no Barclays, de 2015. Todos os 17 drives de Rory na semana foram acima de 335 jardas, o maior de 372. Rory volta à forma que fez dele o terceiro jogador com mais vitórias desde 2008, atrás apenas de Dustin Johnson (24) e Tiger Woods (21).