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Mickelson vence torneio de estreia no PGA Tour Champions, o circuito sênior dos EUA

26/08/2020

Aos 50 anos, ele jogou 22 abaixo em 54 buracos para ser campeão por três de vantagem

Phil com o troféu de seu primeiro torneio do PGA Tour Champions. Foto: Brett Carlsen/Getty Images

por | Ricardo Fonseca

Depois de estrear com 29 tacadas em seus primeiros nove buracos do novo circuito e de fechar o dia com 10 abaixo, a melhor volta de uma estreia na história do PGA Tour Champions, Phil Mickelson disparou na liderança no segundo dia e confirmou o título no terceiro, nesta sexta-feira, 26 de agosto, com 191 (61-64-66) tacadas, 22 abaixo do par. Phil terminou quatro à frente de Tim Petrovic, vice-campeão com 195 (64-65-66), enquanto Kevin Sutherland terminava em terceiro, com 197 (66-68-63), no campo de 7.036 jardas do Buffalo Ridge Golf Course, em Ridgedale, no Missouri.

Mickelson que acaba de fazer 50 anos, completados dia 16 de junho, idade mínima para o Champions, deu um show na etapa da Charles Schwab Series ao fazer um eagle, nesta sexta, ao acertar de drive o green do buraco 4, de par 4, 24 birdies e apenas quatro bogeys. E provou que ainda pode aumentar sua conta no circuito principal, o PGA Tour, onde tem 44 títulos e isenção para jogar o resto da vida.

Plano antecipado – Os planos de Mickelson não eram estrear tão cedo no Champions, uma vez que ele pretendia jogar todos os torneios dos Playoffs da Fedex Cup. Mas ao perder o corte do primeiro deles, o The Northern Trust, no TPC Boston, na sexta-feira, deixando também os Playoffs, Mickelson antecipou sua estreia para esta segunda-feira, quando começou o torneio.

Antes de Mickelson estrear no Champions com vitória, Jim Furyk havia feito o mesmo no Ally Challenge, no começo do mês. O clube dos que conseguiram esse feito é grande e inclui, entre outros, Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Gary Player.

Volta do PGA Tour – Mickelson diz que pretende seguir o exemplo de dois de seus companheiros, Fred Funk e Craig Stadler, que voltaram a vencer no PGA Tour depois de terem sido campeões no PGA Tour Champions. Stadler venceu o B.C. Open de 2003, últimos de seus 13 títulos do PGA Tour, uma semana depois de ganhar o Ford Senior Players Championship. Funk também fez uma pausa no PGA Tour Champions para vencer o Mayakoba Golf Classic de 2007, o último de suas oito vitórias no PGA Tour.

Para Mickelson, é certo jogar ainda muito no PGA Tour, onde venceu o WGC-Mexico Championship, em 2018, o AT&T Pebble Beach Pro-Am, em 2019, e foi vice no WGC-FedEx St. Jude Invitational, no começo de agosto deste ano. Phil vai jogar o U.S. Open, no Winged Foot, dentro de três semanas, em busca do único título major que lhe falta para completar o Grand Slam na carreira, torneio em que bateu na trave seis vezes, como vice. E o Masters, em novembro, é claro, onde tentará ser campeão pela quarta vez.