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Morre Billy Casper, ganhador de 3 majors e 51 títulos do PGA. Veja vídeo

08/02/2015

Ele foi bicampeão do Aberto do Brasil, em 58 e 59, quando derrotou Mario Gonzales

Billy Casper recebe o troféu do US Open de 1966, no Olympic Club, primeiro de seus três majors: herói do golfe que jogou e venceu no Brasil

Billy Casper recebe o troféu do US Open de 1966, no Olympic Club, segundo de seus três majors: herói do golfe que jogou e venceu no Brasil

por: Ricardo Fonseca

Billy Casper, o sétimo maior ganhador da história do PGA Tour, com 51 títulos, incluindo três majors (os US Opens de 1959 e 1966 e o Masters de 1970, na foto abaixo), morreu neste sábado, 7 de fevereiro, aos 83 anos, em sua casa, em Springville, Utah, nos EUA. Entre outros feitos da carreira, Casper foi bicampeão do Aberto do Brasil, em 1958 e 1959, títulos conquistados quando era o número 3 do mundo, sendo o segundo deles derrotando Mario Gonzalez, o vice-campeão, pouco depois de vencer seu primeiro major, no US Open de 1959, em Winged Foot (Mamaroneck, Nova York).

Veja, abaixo, o vídeo com os destaques da carreira de Billy Casper

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Ter jogado o Aberto do Brasil no auge de sua carreira, mostra a importância que nosso maior torneio tinha em seus anos áureos. Casper foi um dos oito campeões de 30 títulos de majors que conquistaram juntos 14 títulos do Aberto do Brasil, ao lado de Sam Snead, Roberto de Vicenzo, Billy Casper, Gary Player, Raymond Floyd, Jerry Pate, Hale Irwin e Ángel Cabrera. O maior campeão do Aberto do Brasil é o mestre Mario Gonzalez, que conquistou oito títulos, incluindo sete entre 1946 e 1955. Nesse período de nove anos ele só perdeu os títulos de 1952 para Snead e o de 1954 para Vicenzo.

Carreira – Casper, que jogou oito Ryder Cups de 1961 a 1975 e ainda foi capitão, em 1979, é até hoje o americano que mais pontos somou nesta competição bienal contra a Europa. Suas 51 vitórias no PGA Tour foram conquistadas entre 1956 e 1975, sendo que nos primeiros 16 anos (ate 1971) venceu ao menos um torneio do PGA Tour, feito só superado por Arnold Palmer e Jack Nicklaus, que venceram no circuito por 17 anos consecutivos.

Com esses títulos, Casper foi o terceiro colocado nos primeiros três anos de existência do ranking mundial de sua época, o McCormack`s World Golf Rankings, em 1968, 1969 e 1970. Casper foi o Jogador do Ano do PGA Tour em 1966 e 1970 e o número 1 do ranking americano em 1966 e 1968. Ele também venceu o Vardon Trophy, pela melhor media de resultados da temporada, em 1960, 1963, 1965, 1966 e 1968. No Champions Tour, o circuito sênior dos EUA, ele venceu mais nove vezes de 1982 a 1989, incluindo dos majors seniores.

Reconhecimento – Casper, como lembra, seus principais companheiros neste momento de despedida, nunca foi considerado o quarto membro do que ficou limitado ao “Big Three” – Jack Nicklaus, Arnold Palmer e Gary Player -, apesar de suas 27 vitórias de 1964 a 1970, duas a mais do que Nicklaus no período, e seis mais que Palmer e Player somados. O segredo, uma tacada de draw considerada a melhor de todo os tempos, e o putter, taco em que foi o melhor de sua época.

Conduzido ao Hall da Fama do Golfe Mundial, em 1978, Casper foi escolhido pela revista Golf Digest de 2000, como um dos 15 maiores jogadores de golfe do século 20. Billy Casper deixa Shirley Franklin Casper, sua esposa por mais de 60 anos, 11 filhos, 71 netos e muitos bisnetos.