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Nationwide Tour: Alex Rocha escolta Jason Gore, na Califórnia

21/09/2011

Brasileiro joga ao lado de campeão do PGA Tour e de sete torneios do circuito de acesso

Rocha: jogando golfe melhor do que ele próprio esperava após cirurgia na axila para remover um quisto

O profissional paulista Alex Rocha vai ter um desafio à altura do que se propõe em seu segundo torneio consecutivo do Nationwide Tour, que usa para se preparar para os quatro eventos finais do PGA Tour, onde estará em jogo o seu cartão para a temporada de 2012. Rocha, que foi o 51º colocado do torneio do Nationwide da semana passada, com quatro abaixo do par (71-68-72-67), quando voltava de uma cirurgia na axila direita, espera melhorar a cada semana e ter um excelente final de temporada.

“Perdi um pouco do ritmo de jogo e cometi muitos erros bobos, frutos de falta de concentração”, conta Rocha, sobre o torneio anterior. “Mas voltei a jogar melhor do que pensei que estaria”, poderá o primeiro brasileiro em 29 anos a fazer parte do PGA Tour. O torneio desta semana vai ser jogado de quinta a domingo, no campo de par 71 e 7.101 jardas do Country Club de Soboba Springs, em San Jacinto, na Califórnia, com Rocha jogando ao lado do experiente Jason Gore e do estreante Rusell Knox nos dois primeiros dias.

Adversários – Gore, de 37 anos, profissional desde 1997, ganhou fama momentânea em 2005, quando venceu três torneios do Nationwide o que lhe deu acesso imediato ao PGA Tour de acordo com uma regra conhecida como “Battlefield Promotion” (promoção do campo de batalha). E 2005 foi o melhor ano da carreira de Gore, que esteve ainda no pelotão do US Open, ao lado de Retief Goosen (venceu Michael Campbell) e foi campeão do 84 Lumber Classic, até hoje seu único título do PGA Tour.

Konx, um escocês de 26 anos, é estreante no circuito como Rocha, tendo vindo do Hooters Tour e do eGolf Profissional Tour, com vitórias nos dois circuitos, em 2010. Eles jogam juntos a partir da 8h20 de sexta na Califórnia (12h20 no Brasil), pelo tee do 1; e das 13h20 de sexta (15h20 no Brasil), pelo tee do 10. O torneio paga US$ 750 mil em prêmios, sendo US$ 180 mil para o campeão.