Nationwide Tour: Rocha disputa Panamá Claro Championship

29/02/2012


Brasileiro é uma das principais atrações do torneio que reúne 15 latino-americanos


   Rocha: voltando a jogar golfe no Panamá, depois de oito anos, para ganhar ritmo de jogo
   Rocha: voltando a jogar golfe no Panamá, depois de oito anos, para ganhar ritmo de jogo

Sem conseguir vaga no Monday Qualifying para o Honda Classic, o torneio do PGA Tour desta semana, o profissional paulista Alexandre Rocha decidiu disputar o Panamá Claro Championship, do Nationwide Tour, para ganhar ritmo de jogo para seus próximos torneios no circuito principal. Rocha será um dos 15 latino-americanos em campo, de quinta a domingo, no Panamá Golf Clube, de par 70 e 7,102 jardas, disputando US$ 550 mil em prêmios, sendo US$ 99 mil para o campeão.

Rocha tem boas recordações do Panamá onde, em 2004, no início da carreira profissional, foi 11º colocado no Masters do Panamá, torneio do Tour das Américas com US$ 100 mil em prêmios, que valeu também para o Challenge Tour Europeu. Os jogos foram no Summit Golf Club, na Cidade do Panamá, onde o brasileiro jogou oito abaixo (68-70-72-70) no torneio ganho pelo argentino Miguel Fernandez no playoff conta ao galês Mark Pilkngton, após empate em 14 abaixo.

Destaques – O Panamá Claro Championship é segundo torneio da temporada do Nationwide Tour de 2012. Dos 15 latino-americanos entre os 132 participantes, quatro garantiram vaga através do Tour das Américas, seis jogam com convite dos patrocinadores e cinco entram como membros do Nationwide ou do PGA Tour. Esse último grupo é formado por Rocha, pelo paraguaio Carlos Franco, pelo colombiano Camilo Benedetti, pelo argentino Fabián Gómez, e pelo mexicano Oscar Serna.

O americano Skip Kendall, campeão do Pacific Rubiales Colombia Championship, tenta seu segundo título consecutivo. Também jogam os americanos Darron Stiles e Alistair Presnell, vice-campeões no Panamá em 2011 e Andrés Gonzáles. O australiano Matthew Goggin, campeão de 2011, não joga. Outros destaque são Marc Turnesa, também membro do PGA Tour, e os veteranos Peter Lonard, Glen Day, Len Mattiace e Paul Stankowski. O colombiano Diego Velásquez, venezuelano Diego Larrazábal e o argentino Tommy Cocha jogam como convidados dos organizadores, que só deram uma vaga para os golfistas locais, no caso Mike Norman.

Horários e vídeo – Rocha estréia nesta quinta-feira, às 12h40 locais (14h40 pelo horário oficial do Brasil), pelo tee do 10, ao lado de James Nitties e Ron Whittaker. Na sexta, o trio joga às 7h50 (9h50 no Brasil), pelo tee do 1.

Não haverá transmissão pela TV, mas para matar a saudades, aí vai o vídeo de um approach de Rocha na primeira rodada do Travelers Championship, onde o brasileiro bateu um approach de 147 jardas no 17, um par 4, e deixou a bola semi-enterrada no green, a poucos centímetros da bandeira.

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