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Pebble Beach: Woods joga 67 e sobe para terceiro. Rocha está fora

12/02/2012

Seis birdies em oito buracos deixam Tiger em condições de encerrar jejum de 2,5 anos

Tiger: tentando vencer de virada para por fim a dois anos e meio de jejum no golfe do PGA Tour

Depois de fazer um bogey no 12, seu terceiro buraco deste sábado, e ver a diferença que o separava da liderança aumentar para oito tacadas, Tiger Woods fez o que todos esperavam dele ao embocar seis birdies nos oito buracos seguintes do campo do Pebble Beach Golf Links, o terceiro do rodízio do AT&T Pebble Beach National Pro-Am. Mesmo fechando a volta com sete pares seguidos, Woods jogou 67, sua melhor volta da semana, para somar 11 abaixo do par, o suficiente para subir para o terceiro lugar, a quatro tacadas do líder, o coreano Charlie Wi, que jogou 69 (-3) Spyglass Hill, o mais fácil dos três campos em uso, para somar 15 abaixo.

Charlie Wi, de 40 anos, número 175 do ranking mundial de golfe, joga a partir das 9h40 deste domingo (15h40) no Brasil, ao lado de Ken Duke, de 43 anos, 258º do mundo, segundo colocado com 12 abaixo. Wi estreou com 61 tacadas no campo do Monterey Peninsula, novo recorde do torneio, enquanto Duke jogou os nove buracos finais do Pebble Beach, na sexta, com 28 tacadas, também recorde. Mas os dois veteranos do pelotão nunca venceram no PGA Tour. O último título de Wi foi no Malaysian Open de 2006, sua única vitória no Tour Europeu. Duke tem duas vitórias no Nationwide Tour, a última delas em 2011, quando reconquistou seu cartão para o PGA Tour.

Woods – Tiger, de 36 anos, número 18 do mundo, sai às 9h29 (15h29 do Brasil), ao lado de Phil Mickelson, de 41 anos, 17º do ranking mundial, que vem em quarto, com 9 abaixo, duas atrás de Woods. Enquanto os líderes nunca venceram no PGA Tour, Woods e Mickelson tem juntos 110 títulos e 18 majors do maior circuito profissional do mundo. Esta será a 30ª vez na carreira que eles jogam juntos. O Golf Channel transmite a rodada final ao vivo para o Brasil das 17 horas às 20 horas (só para quem assina um pacote HD da Sky).

Charlie Wi lembrou dessa diferença em sua entrevista, mas sente que a sua vez chegou. Se ele repetir seu pior resultado da semana, as 69 tacadas que jogou em Pebble Beach, na volta final, Woods terá que jogar sete abaixo para forçar um playoff. Ambos apostam nos pares 5. Woods jogou oito abaixo nos 11 pares 5 da semana, Wi cinco abaixo. E Pebble Beach tem quatro deles, dois fáceis de serem atacados: o 2 e o 6, que estão entre os buracos mais fáceis da semana. Ou seja, os seis primeiros buracos podem mudar a história do jogo.

Diferença – Mas o que fez a diferença para Woods foram os putts, que finalmente encontraram o caminho do buraco. Mesmo acertando apenas metade das raias, em sua pior precisão de drives da semana, Woods acertou 14 greens, estatística em que é o líder no torneio. Desta vez, ele precisou apenas de 27 putts – 15 nos 11 primeiros buracos -, seis a menos do que no dia anterior, incluindo dois putts de oito metros para birdie.

Esse é o quarto torneio seguido de stroke play que Woods chega à volta final em condições de vencer, começando pelo Australian Open, em novembro, quando terminou em terceiro. Woods fechou a temporada passada vencendo o Chevron, torneio não oficial, em dezembro, quando fez birdies nos dois buracos finais para superar Zach Johnson por uma tacada e conquistar seu primeiro título em mais de dois anos. E foi novamente terceiro em sua estréia de 2012, em Abu Dhabi, quando chegou líder na volta final, mas perdeu para o inglês Robert Rock, o campeão, e para Rory McIlroy, o vice.

Viradas – A última vez que Woods virou um jogo para vencer foi no Bridgestone Invitational de 2009, quando chegou à volta final perdendo por três tacadas para Padraig Harrington. O irlandês estava em segundo lugar, à frente de Woods, até quase o final da rodada deste sábado, quando fez dois bogeys e um duplo bogey nas últimos cinco buracos. Woods também virou outros dois jogos em 2009, para vencer. O Memorial Tournament, onde perdia de quatro, e o Arnold Palmer Invitational, onde a diferença era de cinco tacadas.

Phil Mickelson, que joga ao lado de Woods, tem três títulos do Pro-Am de Pebble Beach e está empatado com Dustin Johnson, que venceu o torneio em 2009 e 2010, com Hunter Mahan, Kevin Na e Brendon Todd, todos com nove abaixo. Harrington vem em nono, com oito abaixo, empatado com Bob Estes e Ricky Barnes. Todos com chances de lutar pelo vice-campeonato ou até pelo título se Wi fizer alguma lambança na volta final.

Rocha – Para o brasileiro Alexandre Rocha o torneio terminou neste sábado, depois que ele jogou 75 no Monterrey Península, de par 70, onde fez apenas um birdie. Rocha, que esteve longe de mostrar seu melhor jogo, somou 225 (74-76-75) tacadas, 11 acima do par, e não passou o corte por 11. Sua dupla com David Dube, de handicap 9, seu patrocinador, somou 207 (70-70-67) tacadas sete abaixo do par e não passou o corte do Pro-Am limitado às 25 primeiras duplas.

No torneio profissional, apenas 68 jogadores (60 primeiros e empatados), voltam a campo neste domingo para disputar os US$ 6,4 milhões em prêmios, sendo US$ 1,15 milhão para o campeão. Os 12 jogadores empatados em 69º, não vão jogar, mas ganham dinheiro e pontos para a Fedex Cup, considerando que teriam passado o corte normal de 70 jogadores. São os MDF, sigla para os que passaram o corte, mas não puderam terminar.