10/08/2014
por: Ricardo Fonseca
Valhalla, na mitologia nórdica, é um salão enorme em Asgard, a cidade dos deuses, para o qual os heróis mortos em combate, selecionados pelo deus Odin, são conduzidos pelas Valquírias. É também o campo de golfe que marcou, em 2000, a consagração de Tiger Woods, ao vencer seu terceiro major consecutivo, a caminho do “Tiger Slam”, e agora o seu ocaso, quando, ao não passar o corte por muito, o ex-número 1 do mundo encerrou a temporada de forma melancólica ao não conseguir se classificar para os playoffs da Fedex Cup e nem convencer o capitão Tom Watson que merecia ser convocado para defender os EUA na Ryder Cup, no final de setembro. Ele terá agora seis meses sem jogos importantes para tentar recuperar a forma par 2015.
Mas, rei morto, rei posto. Rory McIlroy, que na semana anterior reassumira o posto de número 1 do mundo, não deixou o trono de maior golfista do século 21 esfriar ao vencer, neste domingo, no Valhalla Golf Club, em Louisville, no Kentucky, de forma dramática e brilhante, seu terceiro torneio seguido, segundo PGA Championship, segundo major consecutivo e quarto torneio do Grand Slam da carreira para escrever seu nome ao lado dos grandes da história do golfe.
Recordes – Com apenas 25 anos e 98 dias, McIlroy tornou-se o quarto mais jovem golfista da história a vencer quatro majors, seguindo-se a Young Tom Morris, que conseguiu o mesmo aos 21 anos, no British Open de 1872; Tiger Woods (24 anos, no British Open de 2000) e Jack Nicklaus (25 anos, no Masters de 1965). McIlroy depende agora de uma vitória no Masters, em abril de 2015, para tornar-se o único jogador, além de Woods, a completar o Grand Slam na carreira antes dos 26 anos.
Nicklaus, o recordista de majors, com 18 títulos, que desenhou o campo do Valhalla, profetizou que McIlroy deverá ganhar de 15 a 20 majors na carreira, ou seja, que poderá superar Tiger Woods, que está emperrado em 14 títulos desde 2008, e ao próprio Nicklaus. Há uma década se julgava impossível igualar ou superar o recorde de 18 majors de Nicklaus, mas isso agora pode se tornar palpável pela segunda vez no século 21. Tiger ainda pode chegar lá, assim como McIlroy que é agora o terceiro jogar em atividade com mais majors, perdendo apenas para Tiger (14) e Phil Mickelson (5).
Comemoração – Apesar de ter apenas que empurrar a bola para o buraco, no 18, para fazer o par e confirmar seu título, essa foi a vitória em major que McIlroy mais festejou, já escurecendo, sob o pipocar de centenas de flashes, como um ídolo do rock no auge da carreira. Afinal, nos três majors anteriores, a vantagem de McIlroy ou era imensa ou ele vencia de ponta a ponta. Desta vez, porém teve um desafio à altura, sendo acossado por três grandes campeões – Phil Mickelson, Rickie Fowler e Henrik Stenson – que estiveram em primeiro em algum momento da volta final.
“Nunca imaginei nem nos meus sonhos mais fantásticos um verão como esse”, disse McIlroy para a multidão que se aglomerava debaixo de um céu negro que ameaçava desabar a qualquer momento, para vê-lo levantar mais uma vez o imenso Wanamaker Trophy. Ao lhe passar o troféu, Ted Bishop, presidente do PGA of America, derrubou a tampa, mas McIlroy, num reflexo muito rápido, a pegou no ar e impediu que se lhe maculassem o cobiçado prêmio. “Eu joguei o melhor golfe da minha vida, eu realmente detonei hoje”, comemorou McIlroy sem risco de exagero.
Milhões – Mesmo fazendo sua pior volta da semana no domingo, McIlroy somou 268 (66-67-67-68) tacadas, 16 abaixo do par, o menor resultado de um campeão do PGA Championship em 13 anos. Pelo título, McIlroy ganhou ainda o prêmio de US$ 1,8 milhão, para somar US$ 8 milhões na temporada americana, ainda com os quatro torneios dos Playoffs da Fedex Cup e jogar.
Apesar de começar o domingo isolado em primeiro, num dia chuvoso em que o jogo foi suspensão por duas horas por causa do mau tempo, McIlroy fez dois bogeys nos seis primeiros buracos e, apesar de um birdie no 7, terminou a primeira metade do campo perdendo por três tacadas. Foi então que ele brilhou. Primeiro com um madeira 3 de 281 jardas que ele deixou a dois metros do buraco para fazer eagle no 10. Ele voltou à liderança quando seus três principais adversários fizeram bogeys e selou o destino do jogo com um ferro 9 da banca da raia do 17 para fazer birdie e abrir duas de vantagem restando apenas o 18, de par 5, a jogar.
Pressa – Escurecendo rapidamente e com um temporal chegando, o PGA of America fez McIlroy jogar do tee do 18 enquanto Mickelson e Fowler, no grupo à frente, aguardavam ao lado da raia. A bola de McIlroy flertou com a água, mas parou dentro do campo, na grama em declive bem perto do hazard. Rory bateu seu segundo tirou para a banca do green, que Mickelson e Fowler esperando mais uma vez.
Mickelson teve um chip para eagle que passou bem perto do buraco, antes de fazer birdie e ficar sozinho em segundo, enquanto Fowler jogava um putt de 16 metros também para eagle, que passou pouco, mas rodou o buraco na volta, para fazer par e terminar em terceiro, empatado com Stenson. Mickelson, que foi vice-campeão em um major pela nona vez na carreira, reclamou de ter sido obrigado a esperar duas vezes o grupo de trás jogar, um procedimento raro, mas tentou minimizar o incômodo, apesar de citá-lo duas vezes nas entrevistas. Fowler teve a dúbia honra de ser o primeiro jogador da história a terminar Top 5 nos quatro majors do ano sem vencer nenhum
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