03/04/2014
Rafa Becker e Daniel Stapff, da equipe YKP/Azeite 1492 de golfe, e Felipe Navarro, apoiado pela Bombril e SP Market, os três jovens talentos da geração olímpica do golfe brasileiro, estreiam hoje no Mundo Maya Open, torneio do PGA Tour Latinoamérica com US$ 150 mil em prêmios, que vai ser jogado até domingo no El Jaguar, campo do Yucatán Country Club, no México. O campo de 7.304 jardas e par 72, com configuração peculiar que inclui cinco pares 5 e cinco pares 3, com muita água e areia entrando em jogo em praticamente todos os buracos, fica ainda mais desafiador com o vento forte que tem soprado em todos os dias de treino.
O paranaense Stapff (foto ao lado), de 23 anos, vai jogar seu primeiro torneio do circuito latino do ano, depois de ter conquistado a vaga na seletiva de segunda-feira. Isso lhe permitiu jogar três voltas no campo, incluindo os treinos, até terça-feira, e tirar a quarta para descansar de uma maratona de golfe. “Desde Trancoso (Terravista Golfe e Música) venho jogando todos os dias sem parar, o que me deixou bem desgastado”, conta Stapff, que da Bahia seguiu direto para o México, onde jogou de quarta a sábado da semana passada no torneio de abertura do tour profissional mexicano, onde passou o corte e foi 22º colocado antes de seguir para o Monday Qualifying do PGA Tour LA.
Vento – “Nesse três dias no El Jaguar treinei com todos os ventos possíveis e já me sinto muito confortável no campo”, conta Stapff, que diz estar renovado após um dias de descanso. Sem ser membro do circuito e sem torneios no Brasil até o segundo semestre, Stpaff planeja jogar mais no exterior, incluindo outras seletivas de segunda-feira do PGA Tour LA. Por isso, Stpaff entra no torneio com três objetivos principais: vencer; terminar entre os seis primeiros que marcam pontos para o ranking mundial; ou ser ao menos um dos Top 20, o que lhe garantira o direito de jogar no próximo torneio do circuito, o 83° Abierto del Centro, de 14 a 20 de abril, no Córdoba Golf Club, na Argentina.
Becker, que passou o corte nos três torneios do PGA Tour LA jogados até agora e vem em 26º no ranking de prêmios, também acredita que o vento e o campo longo serão um desafio para todos, mas estreia otimista em mais um bom resultado em sua temporada de estreia no circuito e pretende se dar um bom presente pelo aniversário de 23 anos que comemorou nesta quarta-feira. “Assim como nos outros torneios me sinto bem preparado, com a vantagem de estar mais confiante e melhor nos putts esta semana, o que pode fazer a diferença”, aposta.
Navarro – Felipe Navarro (na foto ao lado, de Enrique Berardi/PGA Tour), que vinha de dois bons resultados (17º e 22º) lugar, até não passar o corte na última semana, por uma tacada, também aposta em recuperação no circuito, que classificará os cinco primeiros do ranking de prêmios para jogar no Web.com Tour, o circuito de acesso ao PGA Tour, na próxima temporada. Ele é hoje o 42º do ranking. O Brasil tem ainda como membros do PGA Tour LA os paulistas Ronaldo Francisco, número 1 do Brasil e também integrante da equipe YKP/Azeite 1492, que só vai estrear no próximo torneio, e Rodrigo Lee, que tem apenas um cartão condicional e também pretende estrear na Argentina
Em seu terceiro ano sob tutela do PGA Tour, o PGA Tour LA tem atraído jogadores cada vez mais fortes em busca dos bons prêmios em dinheiro – são US$ 150 mil por torneio, sendo US$ 27 mil para o campeão – além das vagas para o Web.com Tour e de pontos para os seis primeiros no ranking mundial de golfe. Jorge Fernández Valdés, da Argentina, campeão do torneio em 2013, agora joga no Web.com Tour e não estará defendendo o título.
Esta semana, os 144 jogadores em campo (só os 55 primeiros e empatados passam o corte), há representantes de 24 países. Os EUA, com 59 jogadores em campo são mais uma vez a maioria, seguido pelo México, com 24, uma vez que como país sede pôde indicar vinte jogadores na etapa. Completam o campo Argentina (23), Colômbia (8), Brasil (3), Chile (3), Espanha (3), Canadá (2), Inglaterra (2), República Dominicana (2), Uruguai (2), Áustria (1), Austrália (1), Bolívia (1), Guatemala (1), El Salvador (1), Escócia (1), Alemanha (1), Itália (1), Paraguai (1), Perú (1), Puerto Rico (1), Venezuela (1) e Zimbábue (1).
Além de Valdés, campeão em 2013, o argentino Tommy Cocha, que venceu o torneio inaugural, em 2012, também chegou ao Web.com Tour no final da temporada, mas perdeu o cartão e está de volta ao PGA Tour LA, onde será um dos sete campeões de oito torneios do circuito em campo ao lado de Armando Favela (MEX – Stella Artois Open 2014), Marcelo Rozo (COL – Open de Argentina 2013 e CRV Open 2014), Julián Etulain (ARG – Perú Open 2013), Sebastián Salem (PER – Perú Open 2012), Alan Wagner (ARG – Roberto De Vicenzo Invitational 2012) e Matías O`Curry (ARG – Colombian Open 2012).
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