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PGA Tour: ninguém segura Padraig Harrington

16/03/2012

Irlandês estréia no Transitions com 61 tacadas e bate recordes pessoal e do campo

Harrington: jogando três abaixo no poço da serpente para tirar seu golfe do buraco aonde estava

Vídeo: veja como Harrington fez a melhor volta de sua vida

Dezessete meses e 37 torneios depois de sua última vitória, Padraig Harrington ressurgiu das cinzas ao jogar 61, dez abaixo do par, melhor resultado oficial de sua carreira e novo recorde do Copperhead Course do Innisbrook Resort, em Palm Harbor, na Flórida, para abrir três tacadas de vantagem na liderança do Transitions Championship, torneio do PGA Tour com US$ 5,5 milhões em prêmios. Os putts que o irlandês de 40 anos, campeão de três majors, embocou nesta quinta-feira somaram 60 metros, o que inclui um de 23 metros no 17, um par 3, o birdie mais longo de sua vida.

Harrington, que vinha de um birdie no 16 e embocou outro de 4,5 metros no 18, jogou três abaixo no chamado “Snake Pit”, o poço de serpentes, que seria o mais difícil final de um torneio do PGA Tour, fora os majors, nesse percurso de 7.340 jardas e par 71. No total, foram 14 greens de um putt em uma volta sem bogeys e um 59 que lhe passou pela cabeça quando vinha seis abaixo em dez buracos e tinha um putt fácil de 1,5 metro em subida no 11, um par 5. Mas ele errou e voltou a pensar no jogo, não em recordes, o que pode ter feito a diferença para ele ser 8,7 tacadas melhor do que a média dos demais jogadores.

Recorde – O recorde anterior do Copperhead Course eram as 62 tacadas que Jeff Sluman deu em 2004 e Mark Calcavecchia igualou em 2007. Harrington já havia jogado 62 três vezes, a ultima no Portugal Masters de 2009. E um 61 no Nedbank Challenge de 2001, um evento não oficial do Tour Europeu, que não contou como recorde por o torneio ter sido jogado melhorando a posição da bola.

Harrington, que já foi número 3 do mundo em 2009, perdeu seu swing em algum lugar e estava à sua procura fazia três anos. Ele caiu para 90 do mundo, o que o deixou fora do Accenture Match Play pela primeira vez na carreira e do Cadillac Championship, o World Golf Championship, no Doral. Mas tem vaga garantida nos quatro majors da temporada, dois dos quais venceu.

Número 1 – O inglês Luke Donald, número dois do ranking mundial de golfe, que pode voltar a ser o número 1 se vencer, jogou 67, quatro abaixo, para empatar em décimo lugar e dar um bom motivo para o norte-irlandês Rory McIlroy sentir ameaçado seu posto de melhor jogador do mundo. Isso porque o segundo colocado, com sete abaixo (64), é Will Claxton, que jogou nesse torneio à primeira vez em 2011, vindo o Monday Qualifying, e acaba de ganhar seu cartão para o PGA Tour na Q-School. Todos os demais, estão apenas uma tacada à frente de Donald, o recordista mundial de colocações entre os dez primeiros nos últimos 14 meses.

John Senden, que vem de um 65 na volta final do Doral, está empatado em terceiro, com 66, com mais seis jogadores, incluindo Kenny Perry, de 51 anos, hoje no Champions Tour, que é patrocinado pela Transitions. O inglês Justin Rose, número 7 do mundo após usa vitória no Doral, jogou 67 usando boné e sapatos com cadarços e sola verde-limão, para empatar com Donald, Stewart Cink, David Toms e com Gary Woodland, campeão de 2011, na décima colocação. Sergio Garcia jogou 68.

TV – O Golf Channel transmite o Transitions com exclusividade para o Brasil até domingo, sempre das 16h00 às 19h00. Nesta sexta, Harrington e seus parceiros Geoff Ogilvy e Zach Johnson jogam a partir das 13h12 locais, 14h12 no Brasil, saindo pelo tee do 10.