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PGA Tour: os playoffs de US$ 65 milhões

27/08/2009

Tiger Woods é o favorito para levar uma grande fatia da dinheirama que vai ser distribuída a partir de hoje

Depois de ficar fora da decisão dos playoffs, em 2008, quando se recuperava da cirurgia no joelho, Tiger Woods está disposto a não desperdiçar nenhuma chance de ganhar o prêmio extra de US$ 10 milhões que ele já embolsou em 2007, ano de estréia da Fedex Cup, a corrida dos campeões do PGA Tour O número 1 do mundo lidera a lista de 125 jogadores que começa a decidir hoje o destino de US$ 65 milhões, a dinheirama que vai ser distribuída em apenas quatro torneios do PGA Tour.

Tanto o The Barclays, que começa a ser jogado hoje, no Liberty National, campo de US$ 250 milhões construído pertinho da Estátua da Liberdade, como os próximos três torneios dos Playoffs da Fedex Cup, pagam, cada um, US$ 7,5 milhões em prêmios, além dos US$ 35 milhões em bônus que vão ser distribuídos para os melhores da temporada, incluindo o prêmio de US$ 10 milhões para o melhor do ano.

Mudanças – Quando a Fedex Cup estreou, em 2007, Woods se deu ao luxo de não jogar o torneio inicial e ser o campeão da temporada, com um segundo lugar no Deutsche Bank Championship, e vitórias no BMW Championship e no The Tour Championship. Em 2008, Vijay Singh venceu os dois primeiros torneios dos playoffs e levou os US$ 10 milhões extras com resultados pífios nos dos seguintes. Desta vez, o sistema de pontos mudou para que o maior momento do PGA Tour não termine em anticlímax.

Os três primeiros torneios dos playoffs vão distribuir cinco vezes mais pontos do que os torneios da temporada regular. Com isso, poderá haver mudanças significativas de posições e permitir que qualquer um dos 125 finalistas fique entre os 100 que vão jogar o Deutsche, entre os 70 para o BMW e, finalmente, entre os 30 finalistas do Tour Championship, quando os pontos serão revistos de forma a que todos possam levar o título em caso de vitória no torneio final da temporada.

Apelo – Woods, no entanto, tem tanta vantagem que não precisaria jogar o Barclays pela primeira vez desde 2003. Mas ele fez questão de estar lá, atendendo a um apelo de Tim Finchem, executivo chefe do PGA Tour, que pediu aos jogadores empenho para agradar aos patrocinadores em tempos de crise financeira mundial. Mas Woods tem outra resposta quando lhe perguntam por que vai jogar o Barclays e os rês torneios seguintes. “Porque eu em classifiquei, ora!”

O campo do Liberty National também merece atenção especial. Ele foi construído na área degradada de uma antiga refinaria de petróleo que deixou o solo tóxico coberto de tanques abandonados e 12 grandes depósitos de lixo. A área foi comprada por Paul Fireman, o bilionário dono da Reebok, que contratou Bob Cupp e Tom Kite para desenhar o percurso tipo links. Foi preciso primeiro remover todo o solo degradado, trabalho executado por 200 caminhões durante 18 meses. O solo foi reposto, a construção começou em 2003 e o campo inaugurado em 2006.