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PGA Tour: quarto lugar deixa Rocha muito perto do cartão para 2013

15/10/2012

Brasileiro que chegou a liderar na Califórnia e fez seu segundo Top 5 da temporada

Rocha: audaciosamente chegando aonde nenhum brasileiro jamais esteve no golfe dos EUA

por: Ricardo Fonseca

Em mais uma atuação brilhante, onde jogou quatro voltas abaixo de 70, liderou na segunda metade da última volta, fez apenas três bogeys na semana e deixou o campo como o segundo melhor jogador em acerto de greens e tacadas ganhas com os putts, o brasileiro Alexandre Rocha conquistou seu segundo Top 5 dos últimos quatro torneios que disputou ao terminar empatado em quarto lugar no Frys.com Open, encerrado neste domingo no CordeValle Golf Club, em San Martin, na Califórnia.

Vídeo: assista ao compacto da rodada, incluindo o birdie de Rocha no 17

Bônus: veja o approach e o putt que deu a Rocha seu terceiro birdie do dia, no 10

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O resultado, que poderia ter sido ainda melhor se o putt final para birdie tivesse entrado, rendeu a Rocha o prêmio de US$ 196,9 mil elevando seus ganhos do ano para US$ 596,5, o que o deixa em 128º lugar do ranking do PGA Tour, restando dois torneios para o final da temporada. Os 125 primeiros do ranking do PGA Tour mantém o cartão para jogar o circuito em 2013. De qualquer forma o vice-campeonato no Reno-Tahoe Open, em agosto, e o quarto agora no Frys.com, são os dois melhores resultados de um brasileiro na história do PGA Tour, superando o quinto lugar de Jaime Gonzalez no Sammy Davis Jr. – Greater Hartford Open em julho de 1980.

Cartão – Para Rocha, pode bastar passar o corte nos dois torneios finais ou terminar entre os 20 ou 25 primeiros em um deles para ter o direito assegurado de jogar no circuito profissional de golfe mais bem pago do mundo em 2013. Ele tem sempre a opção e garantir o cartão na Q-School, como fez nos dois últimos anos, mas não é a mesma coisa. Quem se classifica através das seletivas, como ele, ganha um status que permite jogar no máximo 21 torneios por ano, quase a metade dos que ele teria direito mantendo o cartão. Por isso é tão difícil os jogadores que saem das seletivas permanecerem no circuito.

Rocha começou a volta final em quinto, a quatro tacadas do líder, e terminou em quarto, duas atrás do campeão, depois de fazer quatro birdies, jogar 68 e somar 14 abaixo do par. Seu único bogey foi no 14, um par 4, onde foi de rough a rough e só entrou com a quarta no green. Ele se recuperou com um birdie no 17 e teve a chance de empatar em segundo no 18.

Ranking – O brasileiro poderia já estar entre os 125 primeiros do ranking, não fossem alguns resultados excepcionais dos demais jogadores, que lhe tiraram dólares preciosos. É o caso de Jimmy Walker, que estava na segunda metade do placar (46º), saiu pelo tee do 10, mas jogou 62, nove abaixo com um eagle e oito birdies para empatar em quarto com Rocha. Ou de Tim Petrovic, que começou em 17º, mas fez um eagle e sete birdies para jogar 64, sete abaixo, e empatar em segundo. Fora eles, nenhum dos quatro jogadores empatados com Rocha em quarto ou à sua frente, jogou melhor do que o brasileiro.

O sueco Jonas Blixt, que começou o dia duas tacadas à frente de Rocha, jogou 68 com dois birdies nos quatro últimos buracos, para vencer por uma, com 16 abaixo no total. Petrovic foi vice-campeão empatado com Jason Kokrak, que começou uma à frente de Rocha. E o brasileiro, além de Walker, empatou em quarto com Vijay Singh, que começou o dia empatado com ele e jogou a seu lado, e com John Mallinger, que liderou de ponta a ponta antes de jogar uma acima na volta final do torneio que pagou US$ 5 milhões em prêmios, sendo US$ 900 mil para o campeão.

Calendário – Rocha volta a jogar esta semana no The McGladrey Classic, no Seaside Course, em Sea Island, na Geórgia, com US$ 4 milhões em prêmios, e encerra a temporada no Children`s Miracle Network Hospitals Classic, que será jogado na semana seguinte nos campos Magnolia e Palm de Lake Buena Vista, na Disney, na Flórida, com US$ 4,7 milhões de bolsa.