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PGA Tour: Rickie Fowler conquista seu primeiro título

07/05/2012

Ele fez birdie no primeiro buraco do playoff para derrotar Rory McIlroy e D.A. Points

Fowler: primeiro vitória no circuito de golfe dos EUA, num difícil playoff contra Rory McIlroy

VÍDEO: veja como foi a vitórai de Fowler no playoff

Rickie Fowler, de 23 anos, pôs fim às especulações sobre sua capacidade de vencer e ser confirmar como um dos maiores talentos da nova geração ao conquistar o Wells Fargo Championship, neste domingo, com um birdie no primeiro buraco do desempate. Fowler, que era o líder na sede, teve de volta ao campo para enfrentar o norte-irlandês Rory McIlroy, que vinha empatado em primeiro até fazer bogey no 17, um par 3 longo onde errou o green e um putt de pouco mais de um metro, e D.A. Points, que herdou a liderança isolada e fez bogey no 18 para provocar o tríplice desempate.

O próprio Fowler já havia feito um bogey no 16, antes de jogar 70 e somar 14 abaixo do par. Com esse título, além do prêmio de US$ 1,25 milhão, o americano saltou da 24ª para a 15º colocação do ranking mundial de golfe. Ele usou um wedge (51º) para deixar a bola a 1,2 metro da bandeira e embocar o putt que lhe deu a vitória. Em 2009, no Frys.com Open, Fowler desperdiçou a chance de vencer em outro tríplice playoff, vencido por Troy Matteson, no segundo buraco extra.

Ranking – Fowler, que estreou como profissional em setembro de 2009, já havia perdido outro playoff, ainda como amador, no Nationwide Children’s Hospital Invitational. Ele tem quatro vice-campeonatos no PGA Tour, o último deles no Bridgestone Invitational. McIlroy, que perdeu no playoff, teve o consolo de voltar a ser número 1 do mundo, desbancando pela terceira vez o inglês Luke Donald do posto, que ocupa agora pela quinta semana não consecutiva. Points acertou 80% (58 de 72) dos greens, o melhor em campo neste fundamento, mas foi um dos piores em putts entre os que passaram o corte.

Webb Simpson, membro do Quail Hollow, o clube sede, terminou com 13 abaixo a uma tacada do playoff. Ele era o líder após 54 buracos, mais jogou 73 no domingo, depois de errar de dois metros no 16 para fazer bogey. Lee Westwood e Ben Curtis empataram em quinto, com 11 baixo. Alexandre Rocha começou em 12º lugar, passou o corte raspando e terminou em 73º lugar, com cinco acima (68-75-73-77). Tiger Woods não passou o corte por uma.