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PGA Tour: Tiger vence, convence e iguala Nicklaus

04/06/2012

Ele chega a 73 vitórias justamente no torneio do velho mestre e sobe para quarto do mundo

Tiger comemora à moda antiga: vitória no torneio de golfe de Nicklaus mostrou o campeão adormecido

Clique e veja os melhores momentos da vitória de Tiger no Memorial

por: Ricardo Fonseca

Depois de fazer quatro birdies nos primeiros sete buracos e empatar em segundo, a uma tacada do líder, Tiger Woods parecia destinado a ter mais um final de jogo como o da volta anterior, quando devolveu três tacadas nos nove buracos finais, para cair do segundo para o quarto lugar, antes da rodada final do Memorial, o torneio de Jack Nicklaus. Tiger fez bogeys no 8 e no 10 e fez apenas o par no 11, o atacável para 5 da segunda rodada, deixando o sul-africano Rory Sabbatini três à frente na liderança.

Mas a sorte de Tiger começou a mudar no 12, quando ele deu dois putts de 26 metros, recobrando a confiança que parecia momentaneamente drenada. Tiger, então, reagiu com três birdies nos quatro buracos finais, a começar pelo do 15, o último par 5 do dia, onde bateu um incrível ferro 3 das 211 jardas e perdeu o eagle por centímetros. Ainda era pouco para virar o jogo, até Tiger fazer o que Nicklaus, da cabine de transmissão, disse ser a tacada mais incrível que ele já viu naquelas condições: Tiger embocou de fora no 16, um par 3, numa tacada longa, em descida, em direção à água, de uma posição horrível na grama alta.

Emoção – O soco no ar, repleto de emoção, como havia 31 meses não se via, não deixava mais dúvidas de que Tiger estava de volta. Tivesse ele errado aquela tacada, dificilmente teria como vencer o torneio. Os gritos da torcida enlouquecida ecoaram pelo campo levando a má notícia para Spencer Levin, o líder da véspera, que vinha entregando tacada após tacadas, e Sabbatini, que herdara a liderança, mas colocou qualquer reação a perder quando foi a vez dele jogar o 16 e fazer bogey.

Precisar não precisava, mas Tiger ainda fez birdie no 18 para vencer por duas, algo que não se via desde que ele venceu o mesmo Memorial, três anos antes. Nesse momento, Nicklaus já estava de pé ao lado do green do 18 para cumprimentar Tiger não só pela sua quinta vitória no torneio do qual ele é o anfitrião, mas pelos seu 73º título, o que igualou a marca de Jack de segundo maior número de vitórias na história do PGA Tour, nove atrás de Sam Snead.

Segredo – O segredo da vitória de Tiger esta semana, além de sua postura, que voltou a ser de campeão, foi sua opção de jogo. Ele sacrificou a distância pela regularidade, deixando o torneio com média de 287,3 jardas nos drives. Isso fez com que ele acertasse 77% das raias (o 14º nesse fundamento) e fosse o melhor em greens acertados na semana, jogando para birdie em três de cada quatro buracos. Neste domingo, Tiger errou apenas uma raia do Muirfield Village e acertou 14 dos 18 greens

Tiger embocou 19 birdies, o terceiro maior total em campo e venceu com 279 (70-69-73-67) tacadas, nove abaixo do par e duas à frente de Sabbatini e do argentino Andrés Romero, que jogou quatro abaixo nos últimos nove buracos para ser o líder na sede até a chegada de Tiger.

Recorde – Woods é agora o terceiro jogador a vencer duas vezes na temporada de 2012, igualando-se a Hunter Mahan, que terminou em 19º depois de um 77 no sábado, e Jason Dufner, que descansou esta semana. Sua vitória anterior foi no Bay Hill, o torneio de Arnold Palmer, que não suportou a alegria de vez Tiger encerrar um jejum de 30 meses em sua casa e foi parar no hospital com dores no peito. Nicklaus agüentou firme a emoção de ver um de seus mais incríveis recordes igualado.

Até a última sexta-feira, as casas de apostas ainda indicavam Rory McIlroy como favorito para vencer o US Open, dentro de duas semanas, apesar de o norte-irlandês não ter passado o corte nos últimos torneios que disputou. Tiger era apenas o segundo, ao lado de Bubba Watson, o campeão do Masters, que não passou o corte, e do inglês Luke Donald, mais número 1 do mundo do que nunca. Isso deve mudar agora que Tiger saltou para o quarto lugar do ranking mundial de golfe e chega ao seu segundo major do ano com uma vitória no torneio anterior.

Efeito-Tiger – Pouco se esperava, na volta final, do inexperiente Levin, que além da pressão de dormir líder com Tiger em seu cangote, ainda teve que enfrentar uma crise de abstinência ao tentar esconder seu vício de fumar em campo, o que foi duramente criticado depois que ele ganhou os holofotes no sábado, de cigarro na mão. Sabbatini era um adversário mais experiente, apesar de sua fama de mal-educado e de suas roupas de gosto duvidoso, mas não conseguiu jogar bem nos calcanhares de Tiger, vendo a torcida delirar a cada tacada.

Mas se esperava muito mais de Rickie Fowler, de 23 anos, que também adora os holofotes e saiu uma tacada à frente de Tiger, vindo de quatro colocações seguidas entre os dez primeiros, incluindo o título do Wells Fargo, o seu primeiro no PGA Tour, aonde derrotou Rory McIlroy no playoff, e de um vice-campeonato na semana seguinte, no The Players. Depois de abrir a volta com birdie no 1, Fowler jogou 84, a pior volta de toda a semana e seu pior resultado como profissional, para cair do terceiro para o 52º lugar. O efeito-Tiger está de volta!