Rodrigo Lee é o primeiro brasileiro a voltar aos torneios do ranking mundial na Era da Covid-19

10/06/2020

Paulista reestreia nesta 5º, no KFT, no TPC Sawgrass. Evento terá homenagem a George Floyd

por | Ricardo Fonseca

Depois de dez competições canceladas e três meses de inatividade, o brasileiro Rodrigo Lee retorna às competições de quinta-feira a domingo desta semana, 11 a 14 de junho, com o “Korn Ferry Tour no TPC Sawgrass”, torneio do circuito de acesso ao PGA Tour, o Korn Ferry Tour (KFT), com US$ 600 mil em prêmios. O campeonato será jogado no Dye’s Valley Course, ao lado do mais famoso Stadium Course, sede do The Players Championship. O KFT retorna assim ao TPC Sawgrass onde realizou, de 2013 a 2015, o Korn Ferry Tour Championship, torneio de encerramento da temporada.

Às 8h46 locais (9h46 no Brasil), tanto na quinta como na sexta-feira, o jogo no TPC Sawgrass será interrompido para que seja feito um momento de silêncio em homenagem a George Floyd o negro assassinado pela polícia de Minneapolis, no dia 25 de maio, que, desde então, tem provocado protestos diários contra o racismo nos EUA, além de manifestações em outros países, inclusive no Brasil. Mais uma entidade do esporte mundial que se junta à luta contra o racismo e outras discriminações.

Desafios do brasileiro – Rodrigo, que conquistou a vaga para o KFT através das seletivas, não passou o corte nos seis primeiros torneios do ano jogados antes da pandemia, precisa mostrar serviço logo, pois dentro de duas semanas estará sujeito à reclassificação das prioridades de inscrição, feitas a cada oito torneios com base nos pontos no ranking (não é mais dinheiro) ganhos até então, o que poderia dificultar sua presença nos eventos seguintes. Mas nem isso é certo, pois houve muitas mudanças no regulamento, uma vez que a atual temporada será juntada à seguinte para efeito de definição das 50 vagas de acesso do PGA Tour. Este ano não haverá acesso para a divisão principal, embora os 10 primeiros do ranking ganhem o direito de jogar alguns torneios da temporada seguinte do PGA Tour.

Para Rodrigo, que fez o possível para se manter em forma e foi para os EUA com um mês de antecedência, a tempo de escapar da barreira imposta pelos americanos a viajantes saindo do Brasil, o novo epicentro da pandemia mundial do novo coronavírus, não é hora de pensar no chamado “reshuffle”, e sim de jogar tudo o que sabe para seguir adiante. Sem plano B, Rodrigo permanecerá nos EUA em qualquer situação e, se ficar fora de algum torneio, tentará vaga através das concorridíssimas seletivas de segunda-feira (monday qualifyings), que também voltaram a ser disputadas. Nesta semana houve duas chaves de seletivas, cada uma com mais de 130 jogadores, com quatro se classificando em cada campo; oito no total.

Jogadores do PGA Tour e latinos – O KFT no TPC Sawgrass atraiu todos os melhores do KFT e ainda seis jogadores do PGA Tour que não conseguiram vaga o torneio de seu circuito nesta semana, no Colonial, no Texas. Há ainda outros cinco que foram membros do PGA Tour nos últimos anos, e dois quase seniores (48 e 49 anos), que se preparam para entrar no Champions Tour: Mike Weir e Robert Allenby. Sam Saunders joga com o único convite da semana.

Além de Rodrigo haverá mais 11 latino-americanos em campo, com destaque para o chileno Mito Pereira, nº 1 do ranking do KFT, que passou um mês treinando com o amigo Joaquín Niemann, do PGA Tour. Os outros são os argentinos Augusto Núñez (nº 1 do PGA Tour Latinoamérica de 2019) Julián Etulain, Nelson Ledesma e Fabián Gómez; os mexicanos Roberto Díaz, Sebastián Vázquez e José de Jesus Rodriguez, e os colombianos Nicolás Echavarría, Camilo Villegas e Marcelo Rozo. Rodrigo vai jogar nesta quinta-feira, pelo tee do 1, a partir das 15h31 no Brasil, ao lado do americano Dawson Armstrong e do chinês Bobby Bai. Na sexta, o mesmo trio começa pelo tee do 10 às 10h01.

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