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Rodrigo Lee faz sua estreia no PGA Tour, nesta 5ª feira, no John Deere Classic

07/07/2021

Ele será o primeiro brasileiro, desde Lucas Lee, em 2016, a jogar no maior circuito do mundo

Rodrigo Lee: ganhando o direito de jogar no maior evento de sua carreira. Foto: Thais Pastor;F2 Assessoria

por | Ricardo Fonseca

Rodrigo Lee é um batalhador do circuito mundial, onde milita desde 2013 em busca de seu maior sonho, o de ser o quarto brasileiro da história a ser membro do PGA Tour. Esta semana, Rodrigo, de 33 anos, chegou lá, não ainda com um cartão para jogar uma temporada completa, mas para um torneio, o John Deere Classic, de quinta a domingo, no TPC Deere Run, em Silvis, Illinois, para o qual conquistou a vaga através do Monday Qualifying, a classificação de segunda-feira, onde 76 jogadores disputaram quatro lugares na chave principal.

O John Deere, com US$ 6,2 milhões em prêmios, será o primeiro torneio de Rodrigo no PGA Tour, onde nenhum brasileiro jogava desde Lucas Lee, que participou da temporada completa 2015/2016 do mais importante e bem pago circuito profissional do golfe. Antes de Lucas, apenas Alexandre Rocha, em 2011 e 2012, e Jaime Gonzalez, de 1979 a 1981, foram membros do PGA Tour.

Vagas – Rodrigo conseguiu uma das quatro vagas finais para o torneio ao fazer sete birdies, jogar 65, seis abaixo, e empatar em segundo lugar, com mais dois jogadores, na seletiva de segunda-feira, no Oakwood CC, em Coal Valley, em Illinois. Ele estreia no John Deere Classic nesta quinta-feira, às 16h22 (hora oficial do Brasil), saindo, pelo tee do 10, ao lado do canadense Michael Gligic e do americano Ryan Brehm, no último grupo do dia. Na sexta-feira os três jogam a partir das 10h57 pelo tee do 1.

Com grande parte dos jogadores de ponta já na Europa para participar do Scottish Open ou se preparando para o The Open, quarto major da temporada, na semana que vem, o John Deere Classic terá apenas um Top 20 (Daniel Berger, 16º), cinco Top 50 e 14 dos Top 100 do mundo em campo, o que será uma excelente oportunidade para Rodrigo cumprir seu primeiro objetivo da semana, que é passar o corte. Outros destaques do torneio são os coreanos Sungjae Im e Siwoo Kim; os americanos Kevin Na, Brian Harman e Troy Merritt; o australiano Cameron Davis e o sul-africano Dylan Frittelli.

Sul-Americanos – A classificação de Lucas Lee foi comemorada por todos os sul-americanos, que terão um recorde de nove jogadores em campo em um torneio do PGA Tour. Além do brasileiro, jogarão os colombianos Sebastián Muñoz e Camilo Villegas, o venezuelano Jhonattan Vegas, os argentinos Andrés Romero, Fabián Gómez e Nelson Ledesma, o chileno Mito Pereira e o porto-riquenho Rafael Campos.

Rodrigo chega ao torneio mais importante de sua carreira num momento delicado, onde se vê na iminência de perder o cartão condicional do Korn Ferry Tour, onde joga atualmente. Rodrigo jogou 16 torneios da temporada 2020/2021 do circuito de acesso ao PGA Tour. Nos oito primeiros, não passou o corte. Nos oito últimos, passou cinco cortes. Mesmo assim ainda está longe garantir o cartão para 2022, o que vai depender de bons resultados nos torneios finais da temporada.