28/11/2012
A Q-School final, que começa hoje, em dois campos do PGA West, em La Quinta, na Califórnia, não só será a última a dar vagas para o PGA Tour como reúne também o mais forte grupo de jogadores de sua história. Alexandre Rocha, que já tem um cartão condicional para sua terceira temporada consecutiva no PGA Tour estará em campo hoje enfrentando mais de 170 jogadores, por 25 cartões com isenção plena para 2013.
Rocha estreia nesta quarta, às 9h20 (15h20 em Brasília) pelo tee do
10, ao lado do coreano H.S. Kim e do americano Joseph Bramlett.
Entre o forte grupo que disputa os 108 buracos estão quatro jogadores entre os 60 primeiros do ranking mundial de golfe, mais do que no torneio final da temporada do PGA Tour, na Disney, onde havia um só: Gonzalo Fernandez-Castano (33º do ranking mundial de golfe), Alex Noren (51º), Rafael Cabrera-Bello (53º) e Marcus Fraser (58º). Os quatro vêm direto de Dubai, onde estavam entre os 60 classificados para o DP World Tour Championship, que encerou a temporada do Tour Europeu. Fernandez-Castano (Italian Open) e Cabrera-Bello (Dubai Desert Classic) venceram no Tour Europeu este ano.
Favoritos – Da Europa também vieram o inglês Ross Fisher, que integrou a equipe da Ryder Cup de 2010, e o sueco Robert Karlsson, que esteve nos times de 2006 e 2008. Fisher é número 99 do ranking mundial de golfe. Karlsson já foi Top 10 e venceu 11 torneios do Tour Europeu. Se prevalecer a lógica, os europeus devem amealhar seis das 25 vagas.
Mas há os coreanos também. Desde 2010, dois por ano ganham o cartão na Q-School –
Bio Kim e Sung Kang, em 2010, e Seung-Yul Noh e Sang-moon Bae, em 2011. Os dois primeiros perderam o cartão. Os últimos se deram bem nos EUA. Noh, de 21 anos, terminou entre os 50 primeiros do ranking de dinheiro do PGA Tour ao ser vice-campeão do Transitions, onde perdeu no playoff, e chegar às quartas-de-final do Accenture. Há sete coreanos em campo, incluindo Hyung-sung Kim, 127º do ranking mundial de golfe.
Jovens – Entre os jovens americanos em campo o principal destaque é Patrick Cantlay, ex-número 1 do ranking mundial amador de golfe, que virou profissional este ano e ganhou um cartão para o Web.com Tour de 2013 ao jogar apenas quatro torneios e terminar em 79º no ranking do circuito de acesso. Outros destaques são Kelly Kraft, campeão do US Amateur de 2011; Bryden Macpherson, campeão do British Amateur de 2011; e Scott Langley, campeão da NCAA de 2010.
Entre os que tentam voltar ao PGA Tour está o colombiano Camilo Villegas, de 30 anos, que venceu três torneios do PGA Tour, incluindo dois da FedEx Cup. Entre os que também perderam o cartão e estarão em campo estão Daniel Chopra, Steve Flesch, Todd Hamilton, Len Mattiace, Billy Mayfair, Shaun Micheel and Heath Slocum.
Rocha – A fase final da Q-School vai ser jogada em seis dias – 108 buracos – no Nicklaus Tournament Course (par 72, 7.204 jardas) e no TPC Stadium Course, do PGA West (par 72, 7.300 jardas), ambos desenhados por Jack Nicklaus. Este ano, Rocha chega à seletiva final em situação bem mais confortável do que nos dois anos anteriores, quando ganhou o cartão e pode jogar um pouco mais tranquilo, embora o que queira mesmo é terminar entre os 25 e jogar mais torneios do PGA Tour em 2013.
Por terminar entre a 126ª e a 150ª colocação do ranking de prêmios do PGA Tour de 2012, Rocha já tem o direito de jogar toda a temporada do Web.com Tour e ainda ganhou um cartão condicional para o PGA Tour, o que lhe daria inicialmente o direito de jogar cerca de 10 torneios da temporada de 2013, contra 15 dos que ganharem cartão via Q-School. Afinal, em 2013, o PGA Tour terá cinco torneios a menos, já que o Mayakoba, no México, deixou o calendário este ano, e a temporada vai terminar em setembro, após o Tour Championship, uma vez que os quatro torneios da antiga Fall Series, em outubro e novembro, começam a ser os primeiros da temporada seguinte, valendo já para 2014.
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