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The Players Championship: Tiger vence 78º torneio e quarto do ano

13/05/2013

Jogo curto faz o nº 1 do mundo passar de vulnerável a imbatível e comemorar novos recordes

Tiger Woods comemora quarto título do ano no golfe: sete vitória nos últimos 21 torneios, uma em cada três

por: Ricardo Fonseca

Veja, no final da reportagem, o vídeo com os melhores momentos da rodada final.

Tiger Woods gosta de números cheios. Ele venceu seu torneio de número 100 no PGA Tour. E o de número 200. E, neste domingo, o de número 300, ao se recuperar de um duplo bogey no buraco 14, que o fez parecer vulnerável ao levar suas duas tacadas de vantagem na liderança, com um par crucial salvo no 15 e ao transformar dois erros seguidos no 16 em birdie, o que selou sua vitória no The Players Championship 12 anos depois do primeiro título. Essa foi a vitória de número 78 de Tiger no circuito, para ficar apenas quatro atrás do recorde de 82 de Sam Snead, e sua quarta do ano – em maio!

Tiger teve também uma pequena ajuda do buraco 17. Foi no temido green-ilha do último par 3 do TPC Sawgrass que o veterano Jeff Maggert, de 49 anos, jogou a bola na água para fazer duplo bogey e perder por duas, e que o espanhol Sergio Garcia sucumbiu à própria soberba. Depois de ver Tiger buscar o lado mais seguro – e longe da bandeira – do green, para dar dois putts, Garcia, que dividia com Tiger a liderança, fez o que se esperava dele: tentou atacar a bandeira e também foi para a água.

Tim Cup – Garcia ainda poderia tentar “salvar” um bogey batendo a terceira da área de drop, para se dar chance no 18, mas tentou reviver o filme “Tim Cup, jogando uma segunda bola na água, com o mesmo tiro e do mesmo lugar. Na terceira bola do tee, sua quinta tacada, buscou o meio do green e deu dois putts para fazer um quádruplo bogey. No 18, para provar que era ele mesmo, Garcia bateu o drive na água e fez um duplo bogey, Perdeu seis tacadas em dois buracos e caiu da liderança para o oitavo lugar.

Restava o pequeno, mas valente sueco David Lingmerth, um estreante que não tremeu ao dormir líder na volta interrompida de sábado e começar líder a volta final, no pelotão, ao lado de Garcia, um grupo atrás de Tiger. Lingmerth, o único com três voltas abaixo de 70 em campo, fez birdie no 16 para ficar uma trás de Tiger, e fez o que Garcia não conseguiu: atacou com sucesso a bandeira do 17, mas apenas para desperdiçar um putt curto para birdie.

Destaques – – No 18, o drive no rough da direita diminuiu um pouco as chances do sueco, mas ele ainda achou o green. Ele tentou o lado direito na entrada do green, que jogava a bola para a bandeira curta, à direita, perto da água, do Maggert havia acabado de fazer para fechar a volta com um birdie. Mas a bola de Lingmerth ficou lá em cima e ele errou o putt longo em descida para empatar o jogo. Pior: deu três putts, para terminar duas atrás, ainda em segundo com Maggert e Kevin Streelman, que fez birdies no 16 e no 17 para jogar 67 (-5), a melhor volta do dia, e ser mais um com 11 abaixo. Tiger venceu com 13 abaixo.

O escocês Martin Laird, o sueco Henrik Stenson e Ryan Palmer tiveram seus momentos, mas terminaram em quinto, com dez abaixo, uma atrás dos vice-campeões. Rory McIlroy jogou 70 para somar sete abaixo e conquistar seu segundo Top 10 consecutivo, empatado com mais seis jogadores.

Namorada – Quando terminou a volta com o título praticamente assegurado, todos puderam ver ao vivo e em cores a nova namorada de Tiger, a bela campeã olímpica de esqui alpino, Lindsey Vonn (ao lado), que acompanhou o jogo e o esperava Woods ao lado do green do 18. Mas Tiger, ainda sem o título garantido naquele momento, passou reto por ele e ficou aguardando Lingmerth errar o putt e lhe dar a vitória, na sede, onde comemorou o título efusivamente com o caddie Joe Lacava.

Vencer o The Players, o torneio mais bem paga do ano – US$ 9,5 milhões em prêmios, sendo US$ 1,77 milhões para o campeão – no Dia da Mães foi tão importante para Tiger como seu título no US Open de 2008, no Dia dos Pais. Tiger agora venceu 52 dos 56 torneios em que começou a volta final líder isolado ou empatado em primeiro. E venceu exatos 26% dos torneios que disputou, mais do que um título a cada quatro. Nos últimos 21 torneios stroke play, venceu sete, um a cada três.

Mais recordes – Woods se tornou ainda apenas o sexto jogador com mais de um título do The Players, considerado o quinto major do ano, ao lado de Hal Sutton, Fred Couples, Steve Elkington, Davis Love III e Jack Nicklaus, o único com três vitórias. Mas, passada a euforia da vitória, Tiger volta a se concentrar no que realmente interessa para ele: o recorde de 18 major de Jack Nicklaus. A conta está parada em 14 há cinco anos. O que faz do US Open, dentro de cinco semanas, o evento mais aguardado do ano. O drama, continua.