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The Players: domínio britânico em mais um colapso de Tiger

11/05/2012

A festa deveria ser de McIlroy, Donald e Westwood, mas liderança é de Poulter e Laird

Em ritmo fashion: Poulter lidera em Sawgrass desde a manhã e estréia nove tacadas à frente de Woods

VÍDEO: veja o primeiro dia do The Players Championship

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por: Ricardo Fonseca

Quando se esperava que o norte-irlandês Rory McIlroy, e os ingleses Luke Donald e Lee Westwood transformassem sua disputa pessoal pela liderança do ranking mundial de golfe na primeira vitória britânica no The Players Championship, foram o inglês Ian Poulter e o escocês Martin Laird, quem se colocaram em posição de garantir esse feito ao terminar o primeiro dia no TPC Sawgrass empatados na liderança com 65 tacadas sete abaixo do par. Já Tiger Woods, que tenta ser o primeiro americano a vencer o torneio mais bem pago do PGA Tour, desde Phil Mickelson, em 2007, está agora mais preocupado em passar o corte, depois de jogar 74 e empatar em 100º lugar.

Ian Poulter jogou pela manhã, aproveitou o s quatro pares cinco do campo-assinatura de Pete Dye, fez oito birdies, cinco deles na segunda metade do campo, e apenas um bogey para ser o primeiro líder na sede, três anos depois de ter perdido o título do chamado quinto major da temporada para o sueco Henrik Stenson. Foi uma volta sólida, onde acertou 11 das 14 raias, 14 greens e deu apenas 26 putts, com a boa média de 1,5 putt por green acertado. Em todos esses fundamentos ele ficou entre os 15 melhores em campo, apesar de sua média de distância de drivers – 290 jardas – ter sido apenas a 40ª do dia.

Sem erros – Laird, por sua vez, jogou à tarde, com condições mais difíceis, mas fez a única volta sem bogeys do dia no diabólico percurso onde os erros são cobrados na hora, sobretudo nas tacadas a partir do tee. O escocês acertou 11 raias e 12 greens, mas se sobressaiu em cima dos greens, com 24 putts e média de 1,5 por green acertado. E só empatou em primeiro ao fazer birdie no buraco final.

McIlroy, número 1 do mundo, e Donald, segundo do ranking mundial de golfe, que tenta retomar o posto perdido na semana anterior, empataram em 55º lugar de forma diferentes. O norte-irlandês começou jogado bem e vinha com quatro birdies e dois bogeys, até bater um pitch curto para o green-ilha do buraco 17 e não escapar de um duplo bogey. O buraco fez 18 vítimas na primeira rodada. Nas duas vezes que jogou em Swagrass – 2009 e 2010 – ele não passou o corte.

Destaques – Donald fez o caminho inverso, e vinha brigando com o campo, com cinco bogeys e três birdies, até conseguir baixar nos buracos 16 e 17 para terminar no par do campo. Phil Mickelson jogou 71, num ofuscado 37º lugar apos ser empossado no Hall da Fma do Golfe Mundial. O mesmo resultado de Westwood que no entanto fez sete birdies para jogar uma abaixo.

Blake Adams está uma tacada atrás do líder, seguido por Ben Crane e Kevin Na, Outros 11 jogadores terminaram com 68 incluindo Adam Scott, Matt Kuchar, Ben Curtis e Bill Haas, o campeão da FedEx. No total 27 jogadores terminaram abaixo de 70 e mais da metade quebrou o par. Mas Tiger Woods não está entre eles.

Woods – Uma semana depois de ter sido cortado de um torneios apenas pela oitava vez na carreira, Woods está ameaçado de não passar o segundo corte consecutivo, algo que nunca lhe aconteceu como profissional. Ele abriu a volta com um bogey e nunca esteve abaixo do par até terminar com 74. Woods venceu esse torneio em 2001, seu melhor ano no golfe, e nunca mais terminou entre os dez primeiros. Nos dois últimos anos abandonou o campo jogando mal, em 2010 na rodada final, alegando dores no pescoço, e em 2011, após jogar 42 nos nove buracos iniciais, alegando dores na perna.

Nesta sexta, Woods que jogou nas condições melhroes da manhã, vai a campo à tarde, a partir das 14h49, pelo tee do 11, ainda ao lado de Rickie Fowler, que vem de uma vitória no Wells Fargo, e jogou 72, e de Hunter Mahan, que está empatado em 100º com Tiger, com 74.

Ao vivo – McIlroy, Mickelson e Stricker saem às 9h39 e podem ser vistos pouco depois, ao vivo no site do PGA Tour, que está mostrando todos passando no 13 e no temido 17. Donald, Westwood e Hass, jogam no grupo à sua frente, às 9h29.