03/06/2014
por: Ricardo Fonseca
Durante 31 dos 36 buracos jogados nesta segunda-feira, em dois campos de Purchase, em Nova York, o profissional paulista Alexandre Rocha esteve perto de se tornar o primeiro brasileiro a se classificar duas vezes para o US Open, o segundo major da temporada do golfe profissional. Mas um duplo bogey no buraco 5, seu 14º da tarde (saiu pelo tee do 10), no campo do Century Country Club, fez com que Rocha jogasse 73, duas acima, que somado ao 70 que marcou pela manhã no Old Oaks Country Club, o deixou empatado em sétimo lugar, com duas acima no total e a duas tacadas do quarto e último classificado no grupo.
Rocha, que passou pelas seletivas de 2011 para se tornar o quarto brasileiro a jogar, o segundo a entrar via seletivas e o primeiro a passar o corte num US Open, sabia que precisava de muita paciência para repetir o feito que o levou ao Congressional, três anos antes, quando Rory McIlroy saiu vencedor. Foi o que o brasileiro fez.
Paciência – Nos 18 buracos da manhã, no Old Oaks, Rocha saiu pelo tee do 1 e copiou o cartão por 11 buracos consecutivos, antes de fazer um bogey no 12, de par 3. Ele respondeu com um birdie no 14 e fez pares até o final para jogar 70, o par do campo, e concluir a primeira metade da seletiva entre os dez primeiros da sede.
À tarde, era a hora de atacar. Rocha fez três birdies e um bogey nos quatro primeiros buracos, para subir para o segundo lugar da seletiva. Mesmo fazendo bogeys no 17 (oitavo buraco da tarde) e no 2 (11º), Rocha ainda se mantinha na zona de classificação para jogar no Pinehurst nº 2. As coisas começaram a se complicar quando Rocha fez novo bogey no 4, seu terceiro em cinco buracos, para ficar na linha de corte, e degringolaram de vez com o duplo bogey no 5. Rocha ainda fez novo birdie no 8, seu penúltimo buraca, mas era tarde até mesmo para ficar como um dos dois reservas do grupo.
Concorrência – Entre os 80 jogadores da seletiva de Rocha, havia de tudo, incluindo Lee Janzen, duas vezes campeão do US Open (1993 e 1998), que jogou 71 e 72 e empatou com Rocha em sétimo e não voltou ao major. Lá estavam ainda quatro campeões do Web.com Tour – Kevin Foley, Jon Curran, Jamie Lovemark e Jim Herman -; e os amadores Cameron Wilson, campeão da Divisão I da NCAA deste ano; e Michael McCoy campeão do U.S. Mid-Amateur de 2013, mas tudo o que esses notáveis conseguiram foi ficar com duas vagas reservas, empatados em quinto lugar.
Os medalhistas foram Fran Quinn e Rob Oppenheim, que somaram 138 tacadas, três abaixo. James Renner jogou 139 (-2) para terminar em terceiro, enquanto a vaga final ficava para Matthew Dobyns, com 141, o par da seletiva. O amador Cameron ficou como primeiro reserva do grupo, e o profissional Lovemark como segundo alternate, ambos empatados em quinto, com uma acima. Rocha, com uma tacada a mais, dividiu o sétimo lugar com mais cinco jogadores.
Brasileiros – Além de Rocha, o outro único brasileiro a jogar no US Open através das seletivas foi o carioca Philippe Gasnier, em 2008, em Torrey Pines, onde Tiger Woods venceu seu 14º e último major. Antes dele, o mestre Mário Gonzalez e seu amigo Walter Ratto jogaram no US Open de 1941, em Forth Worth, no Texas, mas a convite dos organizadores, depois que o navio que os levava para o torneio de classificação se atrasou com temporais no Caribe, levou 30 dias para concluir a viagem. Eles conseguiram a vaga graças à intervenção do então presidente e golfista Getúlio Vargas, que pediu para o amigo Nelson Rockefeller interceder junto a USGA que concordou com a inscrição direta dos dois.
Este ano, mais 10 brasileiros tentaram a vaga pelas seletivas, a partir da primeira fase, mas nenhum se classificou para a segunda e última série, concluía nesta segunda. Quem chegou mais perto foi Ronaldo Francisco, número 1 do Brasil e membro da equipe YKP/Azeite 1492, que teria que jogar um playoff pela vaga final de sua chave, mas foi obrigado a desistir causa de uma crise de diverticulite que lhe provocava muita dor. Rafael Barcellos, Gasnier, Fernando Mechereffe, Daniel Stapff, Marcelo Jakubovic, Tomaz Pinheiro, Luiz Jacintho e Thor Salen foram os outros que tentaram a vaga, enquanto Felipe Navarro, que estava inscrito, desistiu de jogar.
Recorde de inscritos – Pela primeira vez na história do US Open houve mais de 10 mil jogadores inscritos para suas diversas seletivas e para torneio. Este ano, 10.127 golfistas profissionais e amadores de handicap baixo participaram do segundo major da temporada. O recorde anterior, de 9.860 inscritos havia sido estabelecido no US Open de 2013, jogado no Merion Golf Club, em Ardmore, na Pensilvânia. O total de jogadores de 2014 inclui 51 profissionais, 12 deles ex-campeões do torneio, que já tinham vaga assegurada na competição principal.
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