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Veja Joaquin Niemann jogando ao lado do número 1 e número 2 do mundo, nesta 5ª feira, no PGA Tour

28/04/2021

Dustin Johnson e Justin Thomas escoltam chileno no Valspar Championship 5ª e 6ª. Saiba como assistir

por | Ricardo Fonseca

Para o resto do mundo, a grande história do Valspar Championship, do PGA Tour, é a oportunidade que o inglês Paul Casey terá de vencer um torneio pela terceira vez consecutiva, algo só conseguido nos últimos 40 anos por Tiger Woods, Steve Stricker e Stuart Appleby. Mas, para nós, latino-americanos, o que vai valer mesmo a pena nos dois primeiros dias será ver o chileno Joaquin Niemann jogar ao lado dos dois melhores golfistas do mundo na atualidade: Dustin Johnson e Justin Thomas, respectivamente números 1 e 2 do ranking mundial (OWGR).

Niemann, de apenas 22 anos (completa 23 em novembro), abriu 2021 com dois vice-campeonatos seguidos, no Torneio dos Campeões e no Sony Open, ambos no Havaí, quando chegou a número 25 do mundo (hoje é o 32º do OWGR) e está pronto para mais uma vez medir forças com DJ e JT, tendo superado ambos no Torneio dos Campeões, onde jogou 64 (-9 no campo de par 73) na volta final, antes de perder o playoff para Harris English.

Niemann – Muitos de nós conhecemos Niemann pessoalmente e acompanhamos de perto a carreira do amador número 1 do mundo por quase um ano até virar profissional. Foi campeão sul-americano Pré Juvenil (2013), Juvenil (2016), Mundial Juvenil (2016) e do Latin America Amateur Championship (2018). Em 2017, foi o melhor amador do Aberto do Brasil, no Campo Olímpico. Em 2019, seu primeiro ano como profissional, venceu o Greenbrier e se tornou o primeiro chileno campeão no PGA Tour e o mais jovem (20 anos) jogador não americano a vencer no maior circuito profissional do mundo desde 1923, superando marcas de Seve Ballesteros e Rory McIlroy.

Quer mais motivos para acompanhar tacada a tacada de Neumann quinta e sexta-feira? O chileno é o jogador com melhor média de tacadas na soma do primeiro e segundo dias de toda a atual temporada do PGA Tour (69,04), sendo, isoladamente, o 13º com melhor média nas primeiras rodadas e o sexto nas segundas rodadas. Além disso, Neumann passou o corte em todos os 14 torneios que jogou na temporada 2020/2021 do PGA Tour, e tem a segunda mais sequência em atividade de cortes superados (16). O chileno é ainda o oitavo melhor da temporada em greens acertados (71,15%).

Como assistir – O Golf Channel transmite o Valspar ao vivo para o Brasil 5ª e 6ª, das 15 horas às 19 horas, e no final de semana das 14 horas às 19 horas. Vai mostrar a maior parte da volta de Neumann no primeiro dia, quando ele, DJ e JT começam pelo tee do 1 às 14h11, mas nada de segundo dia, quando o trio sai às 9h01 (horários do Brasil – BRT).

A opção é assistir no PGA Tour Live, o aplicativo e site golf.tv, que vai mostrar tudo de Neumann que está nos Grupos em Destaque dos dois primeiros dias. Quem ainda não assina o golf.tv a anuidade é de US$ 60, com direito a todos os torneios organizados pelo PGA Tour e muito mais. Esta semana, por exemplo o golf.tv mostra ao vivo o Tour Europeu, com o Tenerife Open, que estreia no circuito, e do LPGA Tour, com o HSBC Women’s World Championship, primeiro torneio do circuito jogado na Ásia em 14 meses!

Campo e Destaques – O Valspar é jogado no Innisbrook Resort (Copperhead), em Palm Harbor, na Flórida, um campo com par 71 e 7.340 jardas. Há US$ 6,9 milhões em prêmios. A água entra em jogo em metade dos buracos (9). O campo tem 74 bancas. Os greens de TifEagle terão velocidade de 12 pés no stimpmeter. Tees, fairways e rough são de Celebration. O arquiteto do campo construído em 1971 é Larry Packard, que viveu no Innisbrook até sua morte, em 2014 aos 101 anos.

Além de Casey que defende os títulos ganhos em 2018 e 2019 (em 2020 não houve torneio por causa da pandemia) entre os destaques estão ainda Patrick Reed, o terceiro e último Top 10 em campo (7º), Viktor Hovland, Scottie Scheffler, Tyrrell Hatton, Cameron Champ, Rory Sabbatini e Chase Koepka. Haverá mais cinco latino-americanos em campo: o mexicano Abraham Ancer, os argentinos Emiliano Grillo e Nelson Ledesma, o venezuelano Jhonattan Vegas e o colombiano Camilo Villegas.

Covid – Quatro jogadores saíram do torneio esta semana por terem testado positivo para Covid-19 e estão em isolamento: Will Gordon e Brice Garnett, que deram positivo na segunda-feira; Sepp Straka, na manhã de terça, e Hatton, detectado na terça à tarde. Todos jogaram no Zurich Classic, em New Orleans, na última semana.