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Web.com: Rocha inicia reconquista de cartão do PGA Tour

18/02/2013

Paulista joga esta semana, no Panamá. Grande procura deixa Mechereffe fora do torneio

Rocha: pronto para um novo desafio na carreira de golfe, sua primeira temporada no Web.com Tour

por: Ricardo Fonseca

O profissional paulista Alexandre Rocha inicia nesta quinta-feira, no Web.com Tour, no Panamá, a luta para reconquistar seu cartão para a temporada de 2014 do PGA Tour. Este ano, Rocha tem apenas um cartão condicional do PGA Tour, com direito a jogar somente 10 torneios, aproximadamente, o que torna mais difícil recuperar o cartão jogando apenas no circuito principal. Já no Web.com Tour, o circuito de acesso, Rocha pode jogar todos os torneios do ano e disputar as 50 vagas – 25 diretas e 25 numa repescagem – oferecidas.

A temporada começa de quinta a domingo, 21 a 24 de fevereiro, no Panama Claro Championship, no campo de par 70 e 7.163 jardas do Panamá Golf Club, desenhado por Jay Reviere, em Panama City, com US$ 600 mil em prêmios, sendo US$ 99 mil para o campeão. A temporada terá 25 torneios e vai distribuir um total de US$ 17,5 milhões em prêmios, quase US$ 700 mil por rodada. Seguindo o exemplo de Colômbia e Chile, o Brasil entra no circuito pela primeira vez, com o Brasil Champions, apresentado pelo HSBC, de 4 a 7 de abril, no São Paulo GC, com US$ 675 mil em prêmios.

Mechereffe – O profissional gaúcho Fernando Mechereffe, de 29 anos, que estreou no Web.com Tour, em 2012, com um cartão condicional que lhe permitiu jogar 24 dos 27 torneios, manteve um cartão condicional para 2013, mas não conseguiu vaga nesse torneio de abertura da temporada. O mesmo já havia acontecido no ano passado. Como o torneio do Panamá coincide com o Accenture, da série mundial, onde jogar só 64 jogadores, muitos membros do PGA Tour, incluindo quatro graduados via Web.com Tour e outro via Q-School, em 2012.

Rocha, como classificado entre a 126ª e 150ª colocação do ranking do PGA Tour de 2012, tem prioridade de inscrição na categoria 14, o que lhe dá o direito de jogar todos os torneios que queira. Mechereffe é o 18º colocado da categoria 19 (classificados da 61ª à 100ª colocação da temporada passada). Nesse torneio, a lista de espera está começando em Aaron Price, que é o segundo em prioridade de inscrição na categoria 19.

Concorrência – Só para comparar, o campeão do PGA Tour Latinoamérica de 2012, Ariel Canete, está na categoria 3, enquanto os quatro do PGA Tour La, que ganharam cartões condicionais – Oscar Fraustro, Clodomiro Carranza, Matias O`Curry e Tommy Cocha – formam a categoria 17, correndo risco também de não conseguir vaga, uma vez que a partir deste ano, como única forma de acesso ao PGA Tour (as seletivas de fim de ano não existe mais) a concorrência deverá ser muito maior, com quase todos exercendo seu direito de jogar.

Embora a grande maioria dos jogadores do Web.com sejam desconhecidos até nos EUA, o que faz com que os eventos tenham publico reduzido, além de Rocha e Mechereffe os brasileiros vão encontrar vários latinos ao lado de alguns jogadores que estão chegando ou já passaram pelo PGA Tour, muitos mais de uma vez. Nesse grupo estão Arjun Atwal, Woody Austin, Rich Beem, Camilo Benedetti, Ariel Canete, Patrick Cantlay, Miguel Angel Carballo, Clodomiro Carranza, Alex Cejka, Tommy Cocha, Oscar Fraustro,
Jason Gore, Ryuji Imada, Vaughn Taylor, Brett Wetterich e Sam Saunders, entre outros.

Cartões – No final da temporada regular, que termina em agosto, os 25 primeiros colocados do ranking garantem seu cartão para o PGA Tour. Os 75 primeiros – incluindo esses 25 já garantidos, se juntam os colocados da 126ª à 200ª colocação no ranking de pontos da Fedex Cup pré-playoffs, para disputar quatro torneios extras de US$ 1 milhão cada, uma repescagem, onde os 25 primeiros que ainda não tem o cartão, ganham seu acesso ao PGA Tour.

Os 25 que já haviam conquistado esse direito na temporada regular do Web.com Tour jogam pelo prêmio e pela chance de melhorar seu status. A partir deste ano, a temporada do PGA Tour passa a começar antecipadamente, em outubro (temporada 2013/2014) com seis torneios até novembro, onde jogam todos os graduados, já valendo pontos para a Fedex Cup e todas as regalias de um torneio regular.