28/03/2016
Australiano comemora volta ao posto de número 1 do mundo com sexta vitória em 13 torneios. Veja vídeo!
Jason Day com o Walter Hagen Trophy: voltando a ser o número 1 do mundo pela terceira vez e epla quinta semana na carreira
por Ricardo Fonseca
A verdadeira final do Dell Match Play, segundo dos quatro torneios anuais dos World Golf Championships, a série mundial, aconteceu na manhã deste domingo, no Austin CC, no Texas, quando o australiano Jason Day, número 2 do ranking mundial de golfe, mas com a volta já assegurada ao topo do ranking, derrotou o irlandês Rory McIlroy, o número 3, por 1 up, numa semifinal memorável. À tarde, Day confirmou o título ao deixar o sul-africano Louis Oosthuizen no buraco 14, um placar de 5 & 4 que foi o mais dilatado em todas as finais do torneio desde que elas passaram de para 18 buracos, em 2011. E, mesmo assim só Tiger Woods superou isso ao eliminar Stewart Cink por 8 & 7, em 2008, no Dove Mountain num jogo previsto para 36 buracos.
Veja, abaixo, três vídeos: as melhores jogadas da decisão do título (no alto), os melhores momentos das semifinais (no centro); e as cinco melhores tacadas da semana (abaixo)
Com o então número 1 do mundo, Jordan Spieth, eliminado na manhã de sábado, por Oosthuizen, por 4 & 2, nas oitavas-de-final, abrindo a fase eliminatória, o confronto entre Day e McIlroy era o mais aguardado da semana. E foi um duelo magnífico, com os dois jogando quatro abaixo: Day com seis birdies e um duplo-bogey; McIlroy com quatro birdies. Até o buraco 11 cada um deles já havia liderado o confronto duas vezes, com empate em sete buracos.
Virada – Day assumiu a liderança definitivamente com um birdie no buraco 12 e a ampliou para 2 up com novo birdie no 13. McIlroy descontou um no 14, onde fez seu último birdie do dia, mas não conseguiu mais impedir a vitória de Day, que confirmou sua ida à final com quatro pares seguidos, incluindo um de quatro metros no 18, quando Rory, de mais perto poderia ter levado o jogo ao playoff se o australiano não tivesse embocado.
McIlroy perdeu o jogo e a vontade, voltando à decisão de terceiro lugar com cara de quem cumpria tabela e foi vítima fácil do espanhol Rafa Cabrera Bello, que depois de perder para Oosthuizen por 4 & 3 na outra semifinal, venceu os três buracos finais para se impor a McIlroy por 3 & 2. O chamado “match de consolação” foi bem mais que isso para o espanhol que com o terceiro lugar saltou de 54º para 36º do mundo e garantiu sua primeira ida ao Masters, dentro de duas semanas. Os 50 primeiros do ranking mundial de golfe até esta semana garantiam vaga em Augusta.
Decisão – Oosthuizen, além de eliminar Spieth, fez um belo torneio que teve ainda como destaque a vitória sobre Dustin Johnson por 2 & 1, mas não foi páreo para Day, que está vivendo o melhor momento de sua carreira. O sul-africano ainda liderou os dois primeiros buracos, cedeu empate no terceiro, e, a partir daí, viu o australiano fazer cinco birdies, incluindo os dos buracos 13 e 14 que selaram sua vitória. A sexta nos últimos 13 torneios jogados pelo australiano de 28 anos, uma série que começou em agosto de 2015, quando Day venceu seu primeiro major, o PGA Championship.
O que pouca gente sabia é que Day quase abandonou o torneio ainda no primeiro dia, aconselhado por toda a sua equipe, incluindo seu fisioterapeuta. Day havia voltado a sentir uma contusão recorrente nas costas, como todos viram no final de seu jogo da quarta-feira, quando ele superou o irlandês Graeme McDowell por 3 & 2, jogando os dois buracos finais com fortes dores. Para seu staff, jogar nessas condições era se impor um risco desnecessário, que poderia terminar com um abandono tardio e um agravamento da lesão que o deixaria fora do Masters.
Confiança – Mas Day sabia que estava num momento especial, batendo muito bem na bola, com a confiança elevada se refletindo num sólido jogo curto, ou seja, tudo concorria para vencer seu segundo torneio seguido, depois do título no Bay Hill, na semana anterior. “Eu não podia deixar de jogar nessas condições”, assegurou Day, que passou por seções de uma hora de fisioterapia antes de depois de cada um dos sete jogos que fez em cinco dias.
Seis, na verdade, uma vez que o inglês Paul Casey, com problemas estomacais, abandonou o terceiro jogo da fase de grupos após seis buracos, dando um alívio para Day se preparar para as jornadas duplas do final de semana. Mesmo assim foram 1010 buracos em cinco dias. Day agora se junta a Woods e a Geoff Ogilvy como os únicos com mais de um título do WGC – Match Play.
Número 1 – Esta é a terceira vez que ele assume a liderança do ranking mundial. A primeira foi quando desbancou McIlroy e foi o número 1 do mundo por uma semana no final de setembro de 2015. Depois de perder o posto para Spieth por seis semanas, Day o retomou por três semanas, da metade de outubro ao começo de novembro. Spieth voltou a ficar na frente, desta vez por 20 semanas, até este domingo.
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